Tito je u aerodrom Željava uložio oko četiri milijarde američkih dolara kako bi se osigurao od eventualnih napada SSSR-a. Službeno je otvoren 1968. godine.
"Bio je to najjači vojni aerodrom po infrastrukturi u cijeloj Jugoslaviji. Unutra je bila smještena jedna avijacijska brigada sa 60 aviona i više od 3.000 ljudi, od čega je bilo samo oko 500 oficira, oko 900 podoficira i oko 2.000 vojnika. Imao je kapacitet opsluživanja tri aviobrigade u slučaju potrebe, a bio je idealan štit od iznenadnih udara, ispričao je diplomirani inženjer za radarski sistem i potpukovnik avijacije u zrakoplovnoj službi Ivan Prša za Dnevni Avaz.
Miniran s 56 tona eksploziva
Dodaje da je to bio najstrožije čuvan vojni objekt u bivšoj državi. Tadašnja vojska Jugoslavije 17. svibnja 1992. minirala je aerodrom s 56 tona eksploziva i time ga u potpunosti onesposobila, a zub vremena učinio je da njegova unutrašnjost u potpunosti propadne.
Nije isplativo
Postojala je ideja da se na ovoj lokaciji napravi suvremeni kargo aerodrom, ali su visina i isplativost investicije diktirali tijek realizacije projekta, pa upućeni kažu da je takvo nešto neisplativo, dok za neku vrstu muzejskog turizma unutrašnjost aerodroma nije sigurna.
Također, ovaj aerodrom je važio za velikog zagađivača podzemnih voda koje dotiču iz Like, tako da je to još jedan od mnogobrojnih razloga protiv toga da ponovno bude u funkciji. U tunelima ima puno opasnih toksičnih tvari nastalih u požaru nakon miniranja.
