Sumnja se da kineske špijunske agencije koriste lažne račune na poslovnoj društvenoj mreži LinkedIn kako bi regrutirale Amerikance koji imaju pristup vladinim i poslovnim tajnama.
William Evanina, voditelj američke protuobavještajne službe, otkrio je kako su obavještajni i službenici snaga sigurnosti upozorili LinkedIn, čiji je vlasnik Microsoft, na "iznimno agresivno" djelovanje Kine na toj društvenoj mreži.
Koliko je Amerikanaca uvučeno u mrežu?
Evanina kaže kako Kinezi kontaktiraju tisuće njezinih članova, no nije htio reći koliko je lažnih računa pronađeno, koliko je Amerikanaca kontaktirano i je li Kina bila uspješna u svojoj regrutaciji.
Njemačke i britanske vlasti ranije su upozorile svoje građane da Peking koristi LinkedIn za regrutaciju špijuna. No ovo je prvi put da je neki američki dužnosnik javno govorio o tome i natuknuo da je problem puno veći nego što se ranije smatralo.
LinkedIn se mora ugledati na druge
Evanina ističe kako se LinkedIn treba ugledati na reakcije Twittera, Googlea i Facebooka koji su obrisali lažne račune navodno povezane s iranskim i ruskim obavještajnim agencijama.
"Nedavno sam vidio da Twitter briše, ne znam, milijune lažnih računa, a naš bi zahtjev bio da i LinkedIn možda bude dio toga", naglasio je Evanina.
Nije uobičajeno da neki istaknuti dužnosnik američke obavještajne zajednice poimence izdvoji neku američku tvrtku i javno joj preporuči što da čini. LinkedIn tvrdi da ima oko 575 milijuna korisnika u više od 200 država, uključujući više od 150 milijuna članova u SAD-u.
Nije bolje ni na Facebooku
Direktor LinkedIna za sigurnost Paul Rockwell potvrdio je da tvrtka razgovara s američkim sigurnosnim agencijama o pokušajima kineske špijunaže. LinkedIn je ranije ovog mjeseca objavio kako je ugasio "manje od 40" lažnih računa preko kojih se pokušavalo stupiti u kontakt s članovima povezanima s političkim organizacijama. Rockwell nije rekao je li riječ o kineskim korisničkim računima.
"Činimo sve kako bi identificirali i zaustavili tu aktivnost", poručio je, ne želeći otkriti koliko je računa povezano s kineskim agencijama.
LinkedIn je u ovom slučaju žrtva, smatra Evanina i podsjeća na slučaj Facebooka.
"Želite li biti kao Facebook ovog proljeća i svjedočiti u Kongresu?", pitao je, referirajući se na svjedočenje direktora Facebooka Marka Zuckerberga o ruskim pokušajima da preko njegove društvene mreže utječu na predsjedničke izbore 2016. godine.
Kinesko ministarstvo vanjskih poslova odbacuje Evaninine tvrdnje.
"Ne znamo koje dokaze imaju relevantni američki dužnosnici koje citirate i kojima su došli do ovog zaključka. Ono što govore je potpuna besmislica i krije druge motive", priopćilo je ministarstvo.
No senator Mark Warner, demokrat u obavještajnom odboru američkog senata, smatra kako kineska upotreba LinkedIna "pokazuje što je sve kineska obavještajna zajednica spremna napraviti" i koji su sve izazovi za "protuobavještajne službe 21. stoljeća u svijetu gdje svi imaju online otisak".
Umirovljeni špijun iz CIA-e
Evanina ističe kako je izašao u javnost dijelom zbog slučaja Kevina Malloryja, umirovljenog pripadnika CIA-e koji je u lipnju optužen za pokušaj špijunaže za Kinu.
Mallory je kao tečni govornik mandarinskog u financijskim problemima u veljači prošle godine kontaktiran preko LinkedIna od strane kineskog državljanina koji je tvrdio da traži nove zaposlenike, stoji u zapisima sa suđenja.
Pojedinac koji je koristio ime Richard Yang dogovorio je telefonski razgovor između Malloryja i muškarca koji je tvrdio da radi u jednom šangajskom think-tanku.
Tijekom dva putovanja u taj grad koji su uslijedili Mallory je pristao prodavati američke obrambene tajne. U rujnu će mu se izreći kazna, a prijeti mu doživotni zatvor.
Rusija, Iran, Sjeverna Koreja kao Kina
Iako LinkedIn i druge platforme za slične namjere koriste i Rusija, Iran i Sjeverna Koreja, američki obavještajni dužnosnici kažu kako je Kina u tome najustrajnija i predstavlja najveću prijetnju.
Mete špijuna su stručnjaci u područjima poput superračunala, nuklearne energije, nanotehnologije, stealth tehnologije, zdravstva, hibridnog sjemenja i zelene energije.
Kako bi ih pokušali regrutirati kineski obavještajci koriste mito ili lažne poslovne prijedloge.
Jedan američki dužnosnik je otkrio kako postoji korelacija između Amerikanaca koji su meta na LinkedInu i podataka koji su u napadima 2014. i 2015. ukradeni od američke agencije koja upravlja zaposlenima u javnom sektoru.
Hakeri su tada ukrali osjetljive privatne informacije poput adresa, financijskih i medicinskih zapisa, povijest zaposlenja i otiska prstiju od više od 22 milijuna Amerikanaca. SAD je i tada prstom upirao u Kinu koja je to odbacila kao "apsurdnu logiku".
