Najmanje jedna osoba je poginula, nekoliko je ljudi ozlijeđeno, dok se više njih zasad smatra nestalima, u današnjoj erupciji vulkana blizu istočne obale novozelandskog Sjevernog otoka.
Dvadeset i tri osobe, od kojih su neki vjerojatno turisti s kruzera Ovation of the Seas, spašene su s Bijelog otoka, na kojem je došlo do erupcije vulkana, objavila je policija. Ranije se mislilo kako se stotinjak ljudi nalazilo u blizini, no policija je procijenila da je zapravo na otoku bilo pedesetak ljudi od kojih se za polovicu još uvijek ne zna gdje su.
"Moj Bože, vulkan na Bijelom otoku je eksplodirao danas prvi put nakon 2001. godine. Moja obitelj i ja uspjeli smo otići s otoka 20 minuta prije erupcije. Bili smo na našem brodu i baš kad smo trebali krenuti, vidjeli smo erupciju. Ta vožnja brodom u kojoj smo zbrinjavali ljude koje je spasila posada našeg broda bila je neopisiva", naveo je jedan stanovnik na Twitteru.
Oko vulkana je uspostavljena zona zabrane letenja. Vulkanolog Brad Scott rekao je na lokalnoj radijskoj postaji Magic Talk da je riječ o značajnoj erupciji, objavio je lokalni informativni portal Newshub. "Bila je to prilično eksplozivna erupcija i značajno je pogodila otok i površinu glavnog kratera. Nažalost, na otoku nema puno skloništa pa su ljudi bili prilično izloženi", izjavio je Scott.
Umjerena erupcija
Novozelandska nacionalna agencija za upravljanje u kriznim situacijama (NEMA) izdala je nacionalno upozorenje zbog umjerene vulkanske erupcije. "Umjerena erupcija vulkana na Bijelom otoku opasna je u neposrednoj blizini vulkana", rečeno je.
Bijeli otok udaljen je oko 50 kilometara od istočne obale Sjevernog otoka, jednog od dvaju glavnih novozelandskih otoka. Vulkanolozi kažu da je vulkan izbacio pepeo i dim više od 3,5 kilometara u zrak, te su golemi oblaci dima bili vidljivi na Sjevernom otoku. "Znamo da su brojni turisti bili oko otoka i na otoku u to vrijeme, i Novozelanđani i inozemni turisti", rekla je premijerka Jacinda Ardern na konferenciji za medije.
"Znam da će postojati ogromna zabrinutost i tjeskoba kod svih čiji su voljeni bili na otoku, ili blizu otoka u to vrijeme. Mogu vas uvjeriti da policija radi sve što može učiniti", dodala je.
Kruzer obilazio otok?
Kevin O'Sullivan, izvršni direktor novozelandskog udruženja kruzera, kazao je kako vjeruje da je kruzer Ovation of the Seas u vrijeme erupcije obilazio otok. Ovation of the Seas je kruzer na 16 katova koji može primiti gotovo pet tisuća putnika i 1500 članova posade.
Vulkan na Bijelom otoku jedan je od najaktivnijih vulkana na Novom Zelandu i popularna je turistička destinacija.
