"Mafija je oduvijek koristila naziv 'kum'. Prisvojila ga je od crkve kako bi svojim šefovima dala svojevrsno vjerskog poštovanje...a zapravo su te dvije riječi - mafija i kum - posve nespojive", rekao je on.

U Pennisijevoj biskupiji nalazi se zloglasni Corleone, selo poznato kao mafijaško gnijezdo koje je postalo slavno po knjizi Marija Puza "Kum". Pennisi je u veljači osudio odluku svećenika Corleonea kojom se sinu zloglasnog mafijaša Tota Riine dopušta da postane kum svojoj nećakinji. U skladu s njegovom zadnjom odlukom, svim osobama osuđenima za zločin zabranjuje se da budu kumovi u crkvenim obredima.

Nadbiskup Pennisi svjestan je toga da će mafijaška "Omerta" ili zakon šutnje njegovu odluku učiniti teže primjenjivom. "Ne možemo donositi sud o ljudima na temelju nagađanja i bez dokaza, ali možemo o onima koji su osuđeni", kaže te dodaje da će, "ako netko prizna da je bio u krivu i zatraži oprost, biti moguće razgovarati o putu obraćenja".

Nadbiskup je pod policijskom zaštitom jer su mu 2008. prijetili smrću kada je odbio dopustiti glavnome šefu mafijaške obitelji Crocefissu Emanuelleu da prisustvuje crkvenom pogrebu.