Ravnatelj CIA-e William J. Burns otputovao je u tajnosti u glavni grad Ukrajine krajem prošlog tjedna kako bi izvijestio predsjednika Volodimira Zelenskog o svojim očekivanjima za ruske planove u nadolazećim tjednima i mjesecima, piše The Washington Post.
Zelenski i njegovi visoki dužnosnici tijekom sastanka raspravljali su o tome koliko dugo Ukrajina može očekivati pomoć SAD-a i Zapada. Svi su govorili pod uvjetom anonimnosti kako bi razgovarali o privatnom angažmanu na visokoj razini.
Burns je naglasio hitnost trenutka na bojnom polju i priznao da će u nekom trenutku biti teže doći do pomoći.
Zelenski i njegovi suradnici otišli su s prošlotjednog sastanka uvjereni da je Bidenova podrška Kijevu i dalje snažna i da će hitno financiranje Ukrajine od 45 milijardi dolara koje je Kongres usvojio u prosincu trajati barem do srpnja ili kolovoza.
Dok republikanci u Kongresu nastavljaju favorizirati naoružavanje Ukrajine, drugi su konzervativci rekli da žele srezati potrošnju SAD-a, posebice milijarde dolara koje idu na rat.
Burns je cijenjena osoba u najbližem krugu Zelenskog još od njegova upozorenja u siječnju 2022. da će ruske snage nastojati zauzeti ukrajinsku zračnu luku Antonov u početnim fazama invazije 24. veljače, čime je pomogao Ukrajini da se pripremi za obranu zračne luke i uskrati Rusiji uporište potrebno za zauzimanje Kijeva.
Osim toga, Burns je sumnjao na spremnost Rusije na pregovore.
"Većina sukoba završi pregovorima, ali to zahtijeva ozbiljnost od strane Rusa u ovom slučaju, što mislim da ne vidimo", rekao je Burns prošlog mjeseca za PBS. "Naša procjena nije da su Rusi u ovom trenutku ozbiljni u pogledu pravih pregovora."
Glasnogovornik CIA-e odbio je opisati što je Burns ovoga puta prenio Zelenskom o ruskom vojnom planiranju. Svaki uvid koji bi mogao ponuditi bio bi visoko cijenjen u Kijevu.
Rusija, u međuvremenu, želi pokrenuti vlastitu ofenzivu u proljeće, potičući očekivanja da će regrutirati više vojnika nakon mobilizacije 300.000 ljudi u rujnu prošle godine.
Burns, bivši veleposlanik u Rusiji i visoki dužnosnik State Departmenta, jedan je od vodećih stručnjaka američke vlade za Rusiju. Opsežno je razmišljao o mjestu koje Ukrajina zauzima u ruskoj psihi.
Tijekom administracije Georgea W. Busha, kada se raspravljalo o članstvu Ukrajine u NATO-u, Burns je naglasio dubinu ruskog protivljenja toj ideji u memorandumu Condoleezzi Rice, tadašnjoj državnoj tajnici.
"Ulazak Ukrajine u NATO najsvjetlija je od svih crvenih linija za rusku elitu (ne samo Vladimira Putina)", napisao je. "Još nisam pronašao nikoga tko na Ukrajinu u NATO-u gleda kao na bilo što drugo osim izravnog izazova ruskim interesima."
U novije vrijeme, Burns je povezao odluku ruskog predsjednika da napadne Ukrajinu kao ključni korak u svom cilju povratka Moskvi njezine stare slave.
Burns je također posjetio Ukrajinu u studenom. Putovanja šefu špijuna pružaju priliku za izgradnju povjerenja sa svojim obavještajnim kolegama i bolje razumijevanje sukoba, rekli su ljudi upoznati s njegovim putovanjima.
