Nakon što je otišao u mirovinu iz ruskih zračnih snaga u činu potpukovnika, Vitalij Votanovski uključio se u politički aktivizam u južnom ruskom gradu Krasnodaru. Sada je glasni protivnik invazije na Ukrajinu i više puta je privođen zbog fotografiranja grobova mrtvih vojnika.
"Putin je vlastitim rukama uništio vojne mobilizacijske resurse zemlje i sada nas je ovaj idiot uvukao u rat s cijelim svijetom", rekao je Votanovski za The Moscow Times.
"Stvorio je okolnosti u kojima ne možemo pobijediti", dodao je.
Jedan od nekolicine vojnih veterana koji su javno kritizirali ruski napad na Ukrajinu i Kremljovu mobilizaciju vojnih rezervi, Votanovski i drugi poput njega bili su na meti ratnih zakona o cenzuri i na udaru bijesa bivših suboraca. “Svi mi veterani razgovaramo i raspravljamo o tome što se događa”, rekao je Nikolaj Prokudin, 61-godišnji veteran sovjetske invazije na Afganistan koji se protivi ratu u Ukrajini.
'Bolje biti u zatvoru'
"Postoje ljudi sa stavovima identičnim mojima, drugi su manje radikalni, ali većinu ljudi propaganda zavara", rekao je za The Moscow Times. Prokudin je prošle godine bio koautor peticije protiv "eskalacije rata" u Ukrajini zajedno s kolegom veteranom Sergejem Guljajevim, koji je služio kao sovjetski obavještajac u Afganistanu. Iako peticiju kasnije nisu potpisali mnogi veterani koji su je u početku podržavali, Guljajev nije uklonio svoje ime.
“Ne znam hoću li biti mobiliziran, ali definitivno se neću ići boriti protiv Ukrajine. Bolje biti u zatvoru”, rekao je.
Jedan od razloga zašto Guljajev tako snažno osjeća rat u Ukrajini je taj što mu je sovjetski vojnik iz Ukrajine spasio život u Afganistanu. Sin tog čovjeka, vojnik u ukrajinskoj vojsci, ubijen je 2014. u borbi sa separatistima koje podržava Rusija. “Vojnik koji me izvukao iz vrlo ozbiljne situacije na cesti u Afganistanu. Njegov sin je poginuo dok je branio zračnu luku u Donjecku… Njegov sin jedinac,” rekao je Guljajev.
Guljajev je saznao za tragediju tijekom ponovnog okupljanja afganistanskih ratnih veterana 2016. godine, koje je održano u Bjelorusiji. “Mogli ste osjetiti jezu i bilo je jasno da postoji mnogo ogorčenosti prema onome što je Rusija učinila s Krimom i Donbasom… Shvatio sam da sjedimo zajedno, ali moja je zemlja ubila njegova sina”, rekao je.
'Sve počiva na lažima'
Nekoliko veterana je kažnjeno zbog istupa prema ratnim zakonima o cenzuri usvojenim u ožujku. Sud u sjevernoj ruskoj regiji Vologda u svibnju je osudio 64-godišnjeg umirovljenog satnika Nikolaja Smišljajeva za "diskreditiranje ruske vojske" objavljivanjem antiratnih slika na platformi društvenih medija VKontakte. Smišljajevu je naknadno naređeno da plati kaznu od 30.000 rubalja (oko 4.000 kuna).
Umirovljeni časnik Andrej Prikazčikov optužen je u lipnju za sličan prekršaj od strane suda u središnjem ruskom gradu Orenburgu. Bivši časnik zračnih snaga Votanovski privođen je više puta od invazije. Policija ga je zaustavila ranije ovog mjeseca dok je snimao nove vojne grobnice u južnom ruskom gradu Tikhoretsk. “Moje iskustvo u oporbenoj politici govori mi da sve u našoj zemlji počiva na lažima”, rekao je.
Bivši pripadnici vojske koje je intervjuirao The Moscow Times naveli su različite razloge za protivljenje ratu, dok ga neki nazivaju "nepravednim" napadom na manjeg susjeda, drugi su bili zabrinuti da će nanijeti neopisivu bol Rusiji. “Vidio sam sve one uništene kuće u Groznom”, rekao je Igor Knazkov, veteran ruskog rata u Čečeniji i bivši policajac koji je u lipnju osuđen za “diskreditiranje” oružanih snaga jer je svoju profilnu sliku na društvenoj mreži VKontakte zamijenio fotografijom čitajući "nema rata".
“Uzimajući u obzir što se trenutno događa u Ukrajini i kako oni pokušavaju preuzeti teritorije koristeći novac ruskog naroda, jasno je da ćemo mi platiti za njihove lude ideje,” rekao je Knazkov.
Uništenje ruske vojske
Svi bivši vojnici složili su se da endemska korupcija i nekompetentnost viših zapovjednika znače da uspjeh na bojnom polju u Ukrajini nije vjerojatan. “Ni Putin ni Sergej Šojgu (ministar obrane) nisu služili niti jedan dan u vojsci, tako da imaju samo slabu predodžbu o stanju i sposobnostima naših oružanih snaga i oružanih snaga Ukrajine”, rekao je Guljajev.
Votanovski je rekao da su vojne reforme pod bivšim ministrom obrane Anatolijem Serdjukovim "praktički uništile" rusku vojsku, ali da je pravi prvi korak ka "uništenju" ruske vojne moći bilo smanjenje trajanja obveznog vojnog roka 2007. godine. “Moderno ratovanje je, prije svega, ratovanje tehnologijom, znanjem i vještinom. Nije moguće u godinu dana naučiti ročnika bilo kakvim visokotehnološkim vještinama", rekao je Votanovski.
Za Guljajeva, njegovo protivljenje invaziji na Ukrajinu rezultiralo je gubitkom predsjedništva organizacije afganistanskih veterana u njegovom rodnom gradu St. Petersburgu. Polovica članova protivila se njegovom reizboru zbog njegovih antiratnih stavova. “Rekao sam im: ‘Dečki, neću ići s Putinom u bitku. On ne vodi naše trupe jašući bijelog pastuha, već sjedi u bunkeru u Kremlju ili u palači u Gelendžiku sa svojim jahtama i svojim kurvama”, rekao je.
Njegov kolega afganistanski veteran Prokudin također vjeruje da suprotstavljanje "zločinačkim" naredbama ne krši vojni kodeks časti. "Ukrajinci su moji prijatelji i suborci, tako da sam duboko ogorčen ovim što se događa", rekao je Prokudin.
“Ja bih, naravno, branio našu zemlju od Ukrajinaca, od Bjelorusa, od Turkmena, od Kazaha”, dodao je. “Ali samo kad smo napadnuti.”
