Srednjovjekovni gradić Mont-Saint-Michel (Brdo sv. Mihovila), koji je zbog jedinstvene arhitekture usklađene s prirodom upisan na UNESCO-ov popis svjetske baštine, otok je ili poluotok, ovisno o plimi i oseki.
Pojavu koja se naziva plimom stoljeća s time da je subotnji koeficijent plime iznosio 119, najveći dosad zabilježen prema podacima koje je iznio francuski nacionalni hidrografski institut, navečer je promatralo oko 30.000 ljudi natiskanih u samom gradiću sagrađenom na stijeni koji u vrijeme plime postaje otok, a inače je povezan s kopnom.
"Plima stoljeća" zapravo se ne događa jednom u stoljeću, ali je prva u ovom. Radi se o fenomenu koji se ponavlja svakih 18 godina, a uzrokuje ga djelomična promjena u Mjesečevoj putanji. Ta promjena Mjesec poravnava sa Suncem, stvarajući pomrčinu Sunca baš u vrijeme proljetne ravnodnevnice, kad je Sunce najbliže ekvatoru.
Idući će takav slučaj biti u ožujku 2033., pa ponovo u ožujku 2051. godine.
Razlika plime i oseke 14 metara
U Francuskoj razlika između plime i oseke doseže 14 metara, a najveća razlika na svijetu očekuje se u zaljevu Fundy u Kanadi gdje bi trebala dosegnuti 16 metara.
Zadnja plima stoljeća prije današnje dogodila se 10. ožujka 1997.
Eric Langlois, znanstvenik u francuskom nacionalnom hidrografskom institutu objasnio je da se plima stoljeća događa u trenutku kad su Mjesec i Sunce u istoj liniji kao i Zemlja te se učinak magneta povećava.
Plime u zaljevu Mont-Saint-Michela tako su dramatične jer poluotok Contentin na vrhu Normandije i obala Bretanje djeluju kao vrsta lijevka za oceansku vodu koja se razlijeva pjeskovitim i muljevitim obalnim prostranstvima.
"Ljudi razmišljaju o plimi u kontekstu visine. Ali ovdje se voda više kreće horizontalno nego vertikalno. Kao u kadi, prvo se mora popuniti cijelo dno prije nego što voda počne rasti", kaže Langlois.
Objasnio je da se promjena događa tako brzo da početak plime formira visoki val i da pojava nije opasna. Međutim, iako su lokalne vlasti zadnjih dana pozivale ribare na oprez jer bi se mogli naći iznenada u zamci, napose u zaljevu Mont-Saint-Michel gdje, kako to kaže poslovica, voda nadire "poput konja u galopu", pojava je bila opasna za dvije osobe.
Poginula dva ribara
Vremena za uzmak nije imao 70-godišnji ribar koji je pronađen mrtav u subotu na plaži. Smatra se da je izgubio ravnotežu zbog nadirućeg vala, a zatim ga je odnijela struja, te je njegovo tijelo pronađeno kada je bila oseka.
Druga je žrtva također ribar čije je tijelo pronađeno u vodama otoka Ile Grande na zapadu.
