Glavni grad Bolivije La Paz leži na oko 3650 metara nadmorske visine, jedna je od najviših svjetskih prijestolnica, a stanovnici se već stoljećima protiv visinske bolesti bore žvakanjem lišća koke.

Iako im je najvažniji sastojak kokain, neprerađeni su listovi koke legalno i u masovnoj upotrebi u Boliviji i ostalim zemljama na Andama. Domorodačko stanovništvo, među njima je i bolivijski predsjednik Evo Morales, staju u obranu žvakanja lišća koke, a biljku smatraju svetom.

"Ponudili smo Papi čaj od koke ili nešto drugo za visinsku bolest", rekao je ministar kulture Marko Machicao u intervjuu. "On je izričito rekao da hoće žvakati lišće koke pa ćemo Svetoga Oca dočekati sa svetim kokinim lišćem", rekao je.

Vatikan u nedjelju nije komentirao tu vijest.