Business Insider došao je u posjed e-maila koje su razmijenili predstavnici Facebooka i agencije Cambridge Analytica još 2015. godine, kada se u stvari začela afera koja je ovih dana kulminirala skandalom nakon što se doznalo da je britanska agencija nelegalno koristila podatke 50 milijuna korisnika Facebooka.
U elektronskoj korespodenciji iz prosinca 2015. godine, koju je objavio Business Insider, jedna od direktorica Facebooka, Allison Hendrix, zatražila je od Cambridge Analytice da se očituje o tvrdnjama iznesenima na portalima Fortune, Gizmodo i Mother Jones, a koje se odnose na tekst prethodno objavljen u britanskom Guardianu u kojemu je pisalo da se republikanski kandidat Ted Cruz za svoju predsjedničku kampanju koristio uslugama "tvrtke koja je prikupila podatke o milijunima korisnika Facebooka".
Po dolar svakome za pristup profilu na Facebooku
Guardian je tada objavio da se Cruz u svojoj kampanji (u kojoj je, na koncu, Donald Trump postao republikanski kandidat za predsjednika, a na koncu i predsjednik SAD) koristi "podacima temeljenima na psihološkim istraživanjima koja obuhvaćaju desetke milijuna korisnika Facebooka, prikupljenih uglavnom bez njihova dopuštenja".
Bilo je navedeno da je tvrtka povezana s Cambridge Analyticom prikupila podatke korisnika Facebooka plaćajući ljudima preko Amazona po 1 dolar za sudjelovaje u kvizu osobnosti koje ej podrazumijevalo i pristup njihovim profilima na Facebooku. Problem je u tome što su korisnici, dajući pristup svojim profilima na Facebooku, ujedno davali pristup i profilima svojih prijatelja. Taj je posao obavio profesor psihologije sa sveučilišta u Cambridgeu Aleksandar Kogan, inače porijeklom Moldavac, došavši do profila čak 320 tisuća korisnika Facebooka.
U Cambiridge Analytici tvrde da su obrisali sve podatke
Riječ je o inače uobičajenom djelovanju tvrtki koje se bave istraživanjem tržišta, no Facebooku se zamjera što je dozvolio da korisnici preko korisničkih postavki budu izloženi takvom prikupljanja podataka.
U odgovoru iz Cambridge Analytice na e-mail iz Facebooka tada je odgovoreno da su te tvrdnje neistinite.
"Ovo je teška situacija za nas i želim ponoviti našu predanost pridržavanju uvjeta pod kojim Facebook pruža usluge", napisao je izvjesni Alex iz Cambridge Analytice inzsitirajući na tome da agencija nije prikupljala informacije s Facebooka bez dopuštenja korisnika niti da je plaćala po jedan dolar svakome korisniku za pristup njihovim profilima.
U Facebooku su tada kazali da je Kogan prekršio pravila dajući Cambridge Analytici informacije prikupljene putem aplikacije koju je sam izradio. U Cambridge Analytici tvrdili su tada da su sve te podatke izbrisali saznavši da su bili nezakonito prikupljeni. Kogan pak tvrdi da je 'žrtveni jarac' i Facebooka i Cambridge Analytice.
