Dvojica bivših vojnika privante ruske paravojne organizacije Wagner za CNN su ispričali stravična iskustva na bojištu u istočnoj Ukrajini, te kako su svakoga tko je pokleknuo odmah strijeljali vlastiti zapovjednici.
Obojica su oženjeni i imaju djecu, a unovačeni su dok su bili u zatvoru. Jedan je služio 20-godišnju kaznu za ubojstvo iz nehaja. U intervjuu su podijelili strahote koje su proživjeli i užasne gubitke tijekom "prvog vala" napada na Ukrajinu koje podsjećaju na događaje iz Prvog svjetskog rata.
"Bilo nas je 90. Šezdeset je poginulo u tom prvom napadu, ubijeno minobacačkom vatrom. Šačica je ostala ranjena", rekao je jedan, prisjećajući se svog prvog napada kod sela Bilohorivka. "Ako je jedna grupa neuspješna, odmah se šalje druga. Ako drugi ne uspije, šalju drugu grupu."
Drugi borac je sudjelovao u napadu koji je trajao pet dana, kroz šumu u blizini grada Lysychansk na granici Luhansk-Donetsk u istočnoj Ukrajini.
"Prvi koraci u šumu bili su teški zbog razasutih mina. Od 10 momaka sedam ih je odmah ubijeno", rekao je.
"Ne možete pomoći ranjenima. Ukrajinci su žestoko pucali na nas, pa čak i ako su im rane bile manje, morate nastaviti, inače ćete vi biti pogođeni", rekao je.
"U tome si pet dana, ljudi umiru pored mene, mole se Bogu, mole za vodu. Mislite da možete odložiti oružje i da se ništa drugo neće dogoditi. A onda ponovno počinje borba 10 minuta kasnije, a (Ukrajinci) nastavljaju dolaziti za vama. Ne postoji nikakav osjećaj vezanosti za to. Samo val za valom."
Na istok je Ukrajine na početku invazije regrutirano četiri stotine Wagnerovih boraca, ruskih privatnih paravnojnih jedinica. Jedan od zatvorenika je rekao da dok su drugi ruski vojnici odustajai i odbacivali oružje, kod njega je proradio instinkt za preživljavanje.
Nije bilo evakuacije ranjenih, dodao je. "Ako ste ranjeni, prvo se otkotrljate sami, kako god možete, negdje neutralno gdje nema vatre, a ako nema nikoga, sami sebi ukažete prvu pomoć", rekao je i dodao da su nakon nekoliko tjedana na bojišnici otupjeli na strahote koje su ih okruživale.
"Nismo se mogli povući bez zapovijedi, jer ako ne poslušamo zapovijed, bit ćemo ubijeni", rekao je jedan od zarobljenika.
"Jedan čovjek je ostao na položaju, bio je jako uplašen, to mu je bio prvi napad. Dobili smo zapovijed da trčimo naprijed. Ali čovjek se sakrio pod drvo i odbio. To je dojavljeno zapovjedništvu i to je to. Odveli su ga 50 metara od baze. Kopao je sebi grob, a onda je strijeljan."
Drugi borac je izvijestio o sličnoj situaciji: "Našem zapovjedniku je rečeno da ako se netko ohladi, mora biti eliminiran. A ako ga nismo uspjeli eliminirati, bili bismo eliminirani jer ga nismo uspjeli eliminirati."
Obećanje slobode
Dvojica muškaraca opisala su kako ih je Wagner regrutirao u kolovozu i rujnu prošle godine u zavotu u kojima su bili držani. Šef skupine Jevgenij Prižgorin stigao je helikopterom u zatvore u kojima su držani, nudeći šestomjesečne ugovore u zamjenu za pomilovanje.
Jedan je od dvojice muškaraca trebao odslužiti još deset godina u zatvoru, no "Vagao sam da je šest mjeseci bolje od 10 ili 11 godina koje još mogu provesti u zatvoru... Samo sam želio novi početak života", rekao je.
U to je vrijeme Prigožinova kampanja vrbovanja u ruskim zatvorima bila u punom jeku. Dužnosnici zapadnih obavještajnih službi i zatvorske skupine procjenjuju da je unovačeno između 40.000 i 50.000 muškaraca. U četvrtak je Prigožin rekao da je novačenje u zatvoru završeno, ali nije naveo razlog. Mural koji prikazuje plaćenike ruske skupine Wagner s natpisom: "Grupa Wagner - Ruski vitezovi" vandaliziran je bojom na zidu u Beogradu, Srbija, petak, 13. siječnja 2023. Borbe za rudarski grad Soledar i obližnji grad iz Bakhmuta je istaknuo gorak razdor između vodstva ruskog Ministarstva obrane i Jevgenija Prigožina, odmetnutog milijunaša čija je privatna vojna snaga poznata kao Wagnerova grupa igrala sve vidljiviju ulogu u Ukrajini.
Smrtonosno i jednokratno: obavještajno izvješće otkrilo Wagnerovu brutalnu taktiku u Ukrajini
"Samo šačica u mojoj jedinici došla je po novac, većina je došla jer su imali duge kazne", rekao je jedan od boraca. "Ali bilo je i onih kojima je ostalo samo 12 dana kazne, pa su ipak otišli."
"Sve su postrojili u dvorištu i Prigožin je počeo vrbovati ljude”, rekao je da je imao ovlasti od viših tijela da izvede bilo koga iz zatvora, bez obzira na zločine ili zatvorsku kaznu. Idealni kandidati su ubojice, pljačkaši."
Proces odabira bio je toliko rudimentaran da su stariji zatvorenici samo morali pokazati da mogu promarširati nekoliko metara, rekao je jedan od zatvorenika. "Odveli su skoro sve."
"Neki od njih su bili glavati... oni ludi, oni koji kad bi dobili oružje u ruke ne bi znali kako s njim rukovati", dodao je.
Za zatvorenike s godinama do izdržavanja kazne ponuda je bila primamljiva. Jedan od zatvorenika je rekao: "Za našu slobodu smo se morali boriti šest mjeseci u Ukrajini, boriti se protiv nacista. Pritom nam je obećao plaće, otplatu kredita i čistu povijest."
Ruski predsjednik Vladimir Putin više je puta gurao neutemeljenu retoriku "denacifikacije" kao opravdanje za svoju invaziju na Ukrajinu. Čime je i neuptino da su dvojica zatvorenika pod bila uvjerena da se bore protiv nacista te nisu ni bila svjesna protiv koga se ide u rat.
Obuka
Ubrzo nakon Prigožinovih posjeta, stotine zatvorenika su autobusima i avionima odvezene na poligon u Rostovskoj oblasti u Rusiji, prema dvojici muškaraca.
Obuka je bila kratka i osnovna - rukovanje oružjem za strašne napade koje će im uskoro biti naređeno. Muškarci su rekli da je jasno da su ih pripremali za misije za koje se nisu prijavili.
Sada su ogorčeni zbog prijevara u Prigožinovom prodajnom dijelu.
"Nije spomenuo ništa o opasnosti", rekao je jedan. "Govorio je o brisanju svih osuda, odslužit ćemo šest mjeseci, sve će biti brisane, predujam od 240.000 rubalja (oko 3300 dolara) i također da je naš zadatak da držimo obranu na drugoj liniji."
Dvojica muškaraca također se osjećaju prevarenima u pogledu prirode sukoba.
"Mislili smo da ćemo se boriti protiv Poljaka i raznih plaćenika. Nijemci. Nismo mislili da je tamo itko ostao u ukrajinskoj vojsci. Mislili smo da su napustili zemlju", rekao je jedan.
"Tako je postalo jasno da samo vrte laži kako bi nas naveli da uđemo u bitku s Ukrajincima. Nitko zapravo nije mislio da će se Oružane snage Ukrajine zapravo boriti za vlastitu zemlju, za svoje voljene. To smo naučili tek nakon što smo ušli tamo."
Uništeni ruski tenk viđen je u kompleksu međunarodne zračne luke nakon ruskog povlačenja iz Hersona, u Chornobaivki, izvan Hersona, Ukrajina, 16. studenog 2022.
Rusija je možda izgubila do polovice svoje operativne tenkovske flote u Ukrajini, kaže skupina za praćenje
Bilo je gotovo olakšanje biti zarobljen, rekli su zarobljenici. Jedan je rekao da su on i ranjeni suborac jedini preživjeli u njegovoj grupi, uhvaćeni "između dva ukrajinska minobacača i snajpera". "Komanda mi je naredila da se ukopam na položaju, pa sam se ukopao na položaju čekajući evakuaciju. Poslali su jednu grupu od 10, a snajperist je eliminirao svih 10", prisjetio se.
"Tada nam je komanda voki-tokijem rekla: Izlazite kako god možete, sami ste." Tada su, rekao je, ukrajinski vojnici "prišli i ispalili metak pokraj moje noge, rekli 'ruke u vis', i to je bilo to". Na pitanje bi li ponovno donijeli istu odluku, zatvorenici su na trenutak zastali. "Mislim da je to bio pogrešan izbor… Nikada nisam sudjelovao ni u jednoj vojnoj operaciji, pogotovo u borbi protiv Ukrajinaca, koji odbijaju dati svoju zemlju. Doveli su nas ovdje pod pogrešnim izgovorom. I tako smo u ratu, ali ne mislim da je to opravdan razlog", rekao je jedan.
Drugi je zatvorenik pristao. “Mislim da nije bilo vrijedno toga. Sada se nadam da mogu okrenuti novi list.” Rekao je da je uspio doći do svoje obitelji otkako je zarobljen. "Mislili su da sam mrtav, dok im se nisam javio. Plakali su i čudili se što sam živ." Obojica su rekla da se žele vratiti u Rusiju. Jedan je rekao: "Nije me briga za Rusiju, ali samo želim ići kući."
