Papa Franjo u srijedu je pozvao ljude u Demokratskoj Republici Kongo, gdje su u desetljećima oružanih sukoba ubijeni milijuni, da jedni drugima daju "veliki oprost srca" a na kršćane koji sudjeluju u borbama apelirao da polože oružje.
Prvog dana svog posjeta, trećeg subsaharskoj Africi otkad je papa, Franjo je služio misu na otvorenom za mnoštvo koje su lokalne vlasti procijenile na više od milijun ljudi na području zračne luke u glavnom gradu Kinšasi.
Kongoanci su Papi priredili jedan od najživljih dočeka tijekom njegovih inozemnih putovanja. Po njegovom dolasku u utorak, deseci tisuća postrojili su se na njegovoj ruti.
Njegov se papamobil polako kretao pistom dok su stotine tisuća ljudi pjevale i plesale prije nego što je započeo misu s postavljenog velikog oltara.
Mnoge žene nosile su haljine s njegovom slikom, kao što je to uobičajeno u mnogim afričkim zemljama u čast dostojanstvenika, dok su se djeca penjala na avion koji više nije u upotrebi kako bi imala bolji pogled.
Narod te zemlje, rekao je Papa u svojoj propovijedi, pati od "rana koje bole, neprekidno zaražene mržnjom i nasiljem, dok se čini da lijek pravde i melem nade nikad ne stižu".
Oružani sukobi doveli su do toga da je 5,7 milijuna ljudi interno raseljeno, a 26 milijuna suočava se s teškom glađu, prema podacima Ujedinjenih naroda.
Franjo je rekao da Bog želi da ljudi pronađu "hrabrost da drugima daju veliki oprost srca".
"Kakvo nam veliko dobro čini da očistimo svoja srca od ljutnje i kajanja, od svakog traga ogorčenosti i neprijateljstva!" rekao je.
Istočni Kongo je pogođen nasiljem povezanim s dugim i složenim posljedicama genocida 1994. u susjednoj Ruandi. Kongo optužuje Ruandu da podupire pobunjeničku skupinu M23 koja se bori protiv vladinih trupa na istoku. Ruanda to negira.
"Otišli smo zbog rata", rekla je Lea Serundoru, 21, srednjoškolka koja je pobjegla od borbi na teritoriju Rutshurua nedaleko od granice s Ugandom, područja koje je prošle godine bilo pogođeno borbama između vojske i M23.
"Položite oružje"
Papino zaustavljanje u istočnom gradu Gomi, predviđeno kada je putovanje prvotno bilo planirano za prošli srpanj, kasnije je otkazano zbog izbijanja nasilja prošle godine.
Serundoru je rekla kako se nada da će "naoružane skupine poslušati papu i položiti oružje jer je on jak i moćan čovjek, a mi vjerujemo da će se sve vratiti u normalu".
Otprilike polovica od 90 milijuna stanovnika Konga su rimokatolici i Franjo se u svojoj propovijedi obratio njima kao i drugim kršćanima koji sudjeluju u borbama.
"Neka bude dobro vrijeme za sve vas u ovoj zemlji koji se nazivate kršćanima, ali sudjelujete u nasilju. Gospodin vam govori: 'Položite oružje, prigrlite milosrđe'", rekao je Papa.
Tisuće ljudi provele su noć moleći se u zračnoj luci i pripremajući za misu.
"Zemlja nije dobro. Ima podjela, mržnja, puno pokolja, posebice na istoku. Nakon papine propovijedi nadam se da će se mir vratiti", rekao je Patrick Mukaba, 35-godišnji odvjetnik, koji je došao na misu sa suprugom.
Kongo ima neka od najbogatijih svjetskih nalazišta dijamanata, zlata i drugih plemenitih metala, ali je njegovo bogatstvo potaknulo sukobe između vladinih snaga, paravojnih snaga i stranih osvajača, kao i potaknulo iskorištavanje i zlostavljanje.
Papa će se kasnije u srijedu susresti sa žrtvama nasilja iz istočnog dijela Konga.
Četvrtak će biti njegov posljednji cijeli dan u Kongu, prije nego što u petak ujutro otputuje u susjedni Južni Sudan, još jednu zemlju koja se bori sa sukobima i glađu.
Tijekom posjeta Južnom Sudanu bit će s nadbiskupom Canterburyja i moderatorom Opće skupštine Škotske crkve, na zajedničkom inozemnom putovanju trojice kršćanskih poglavara bez presedana.
