Što se temperatura tiče, ovo blagdansko vrijeme bilo je prilično "nesezonsko". U SAD-u je, primjerice, na jugu bio jedan stupanj iznad ništice, dok su na sjeveru temperature bile tri stupnja. No, situacija na Aljasci posebno je zanimljiva. U nedjelju je otok Kodiak na jugu Aljaske bilježio gotovo 20 stupnjeva Celzija. To je toplije nego što je tog istog dana bilo u Južnoj Kaliforniji.
Time je postavljen rekord za najtopliji prosinački dan na Aljasci, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi u Anchorageu. Državni temperaturni rekordi na Aljasci datiraju iz 1953. godine.
Ono što ovaj rekord čini uistinu nevjerojatnim je koliko malo Sunčeve svjetlosti Aljaska dobiva u ovo doba godine. Sunce je u Kodiaku potkraj prosinca iznad horizonta bilo oko šest sati dnevno; diže se oko 10 ujutro i ponovno zalazi nešto poslije 16 sati.
"Činjenica da se ova neviđena toplina događa potkraj prosinca, kada je Sunčev kut na najnižoj točki na sjevernoj hemisferi, a Aljaska dobiva najmanju količinu Sunčeve energije, čini je još izvanrednijom", rekao je meteorolog CNN-a Brandon Miller.
'Ne bih pomislio da je tako nešto moguće'
Klimatolog s Aljaske, Rick Thoman, začudio se tako visokim temperaturama potkraj prosinca. "Ne bih pomislio da je tako nešto moguće".
Iznimno zatopljenje na Aljasci u potpunoj je suprotnosti s vremenom na sjeveru SAD-a, gdje su temperature znatno ispod ništice.
Ali sve su te krajnosti povezane.
"Ekstremna toplina u prosincu može se povezati s istom značajkom koja donosi hladno, zimsko vrijeme na pacifički sjeverozapad i u sjevernu Kaliforniju", rekao je Miller. "Jako područje visokog tlaka usidreno je u sjevernom Pacifiku, nekoliko stotina milja južno od zaljeva Aljaske. Taj visoki tlak uzrokuje strujanje u smjeru kazaljke na satu oko njega, što izvlači topliji, tropskiji zrak s Pacifika na njegovoj zapadnoj strani, na Aljasku", dodao je.
Temperature rastu diljem države
No, i druga mjesta diljem države su postavila rekorde. Grad Cold Bay na Božić je bio sve samo ne hladan - temperatura je porasla na 16 stupnjeva, srušivši stari rekord od šest stupnjeva, posljednji put postavljen 1990. godine.
Na zapadnoj obali su također znatno porasle temperature. "Dok je Kodiak na Aljasci dosegao 19 stupnjeva u nedjelju popodne, u Seattleu je bilo hladnije, s temperaturom od -4 stupnja i snijegom", rekao je Miller.
Mnogo južnije, Los Angeles je 26. prosinca dosegao temperature do 15 stupnjeva. I Palm Springs i San Diego također su bili hladniji od otoka Kodiak, niti jedan grad nije prešao 18,3 stupnja.
"Pomalo smo otupjeli za ove 'nikad viđene' ekstreme temperature i vremena jer klimatske promjene nastavljaju pomicati okvire onoga što je moguće diljem svijeta", rekao je Miller. "Na Arktiku i oko njega to je posebno istinito, gdje temperature rastu oko dva puta brže od ostatka planeta", dodao je.
S toplijim zrakom dolazi i vlažniji zrak, jer atmosfera može zadržati više vodene pare kako temperatura raste. To je razlog zašto se stope oborina i bujice poplave povećavaju na globalnoj razini kako temperature rastu s globalnim zatopljenjem.
"Svaki stupanj zagrijavanja može zadržati oko četiri posto više vodene pare, a veći dio Aljaske bio je četiri stupnja ili više iznad prosječnih temperatura potkraj prosinca", rekao je Miller.
To je ostavilo regiju pripremljenu za neviđene oborine. U nedjelju je u Fairbanksu zabilježen jedan od najkišovitijih dana, s gotovo tri puta većom mjesečnom prosječnom količinom oborina u jednom danu, što ga čini najkišnijim prosincem za rekord, i drugim najkišnijim zimskim mjesecom.
