Istražitelji su poruku na arapskom pronašli u blizini vozila muškarca identificiranog kao Sayfullo Habibullaevic Saipov, poziva se The New York Times na izvore snaga reda koji su željeli ostati neimenovani.
Dva ostala izvora su listu kazala da u ovoj fazi nema ničega što bi sa sigurnošću upućivalo na direktnu vezu između navodnog ubojice i IS-a, već radije govore da je napadač bio "inspiriran" tom terorističkom organizacijom.
New York Post piše da je u vozilu 29-godišnjeg Uzbeka pronađena zastava IS-a. Po izlasku iz vozila, napadač je vikao "Allahu Akbar".
Guverner države New York Andrew Cuomo tvrdi da je napadač bio povezan s IS-om te da se radikalizirao u SAD-u.
Saipov je "izopačena kukavica, bio je povezan s IS-om i radikalizirao se" u SAD-u, kazao je guverner na CNN-u.
Sayfullo Habibullaevic Saipov (29) u SAD je stigao 2010. godine kada je doselio u Ohio. Trenutačna adresa na kojoj je prijavljen nalazi se u New Jerseyju. Na Saipovo su ime registrirane dvije transportne tvrtke, a radio je kao vozač Ubera.
Iz Ubera, za koji je radio u New Jerseyju, kazali su kako je Saipov prošao sve provjere te da je prije ovog napada koji je izveo odvozio 1400 vožnji za njihovu tvrtku te s njim nikada isu imali problema.
Saipov se oženio u travnju 2013. godine za Uzbekistanku Nozimu Odilovu koja je u trenutku vjenčanja imala 19 godina.
Saipov je transportnim vozilom skrenuo na pješačku stazu na Houston Streetu gdje je pregazio pješake i bicikliste, a potom je nastavio voziti sve do ulice Chambers gdje se ponovno vratio na cestu te nastavio juriti sve dok se nije zabio u žuti školski autobus u kojem su se nalazila djeca. Nekoliko je djece ozlijeđeno u tom napadu, no nitko nije životno ugrožen. Sudar se dogodio samo nekoliko blokova od spomenika Svjetskog trgovačkog centra.
Potom je izašao iz automobila navodno držeći dvije puške, odnosno dva lažna pištolja te vikao 'Alahu Akbar' prije nego što ga je njujorška policija ustrijelila te uhitila. Odvezen je u bolnicu gdje je hitno operiran, a po izlasku iz operacijske sale nije pokazivo nikakve znakove žaljenja zbog onoga što je učinio.
Navodno su u njegovu kamionetu pronađene poruke u kojima tvrdi kako je ovaj napad izveden u ime Islamske države, no mediji različito prenose sadržaj pronađene poruke. Dok CNN piše kako je u njegovu kamionetu pronađena poruka ispisana na engleskom, New York Times piše da je pronađeno više poruka ispisanih na arapskom jeziku koje su pronađene izvan vozila kojim je usmrtio osmero ljudi.
Neimenovani policijski službenik kazao je za NBC Philadelphia kako je u jednoj poruci pisalo 'ISIS živio vječno'.
