Godinu dana nakon ubojstva novinara Jamala Khashoggija, saudijski princ Muhamed bin Salman zadržao je moć u naftom bogatoj monarhiji i počeo vraćati politički ugled.
Saudijski prijestolonasljednik našao se u središtu pozornosti nakon susreta sa svjetskim čelnicima, uključujući američkog i ruskog predsjednika, prošle godine na sastanku na vrhu G20 u Argentini.
Ubrzo nakon toga samita, Muhamed je u regionalnoj turneji obišao Mauritaniju,Tunis i Alžir.
Princ (34) je u proteklih godinu dana htio pokazati da ga Khashoggijevo ubojstvo nije pretvorilo u međunarodnog izopćenika.
Sin mezimac saudijskog kralja Salmana rijetko je propuštao veće događaje kod kuće ili u inozemstvu.
No, nije posjetio Sjedinjene Države, saudijskog nepokolebljivog saveznika. Nije ga bilo ni u jednoj europskoj zemlji.
Kashoggi, ubijeni novinar i kolumnist Washington Posta bio je oštar prinčev kritičar.
Turska, CIA i zapadne vlade smatraju da je naređenje Khashoggijeva ubojstva moglo stići samo s vrha saudijskog režima, ali je Rijad više puta odbacio Muhamedovu upletenost.
Na mojoj straži
Princ je izbjegavao govoriti o Khashoggiju, jedino je pozivao na istragu o njegovoj smrti.
Zbog povezanosti s ubojstvom otpušteno je nekoliko visokih dužnosnika, među kojima i dvojica bliskih prinčevih suradnika.
Američki PBS sljedeći će tjedan emitirati dokumentarac o saudijskom princu.
"Dogodilo se na mojoj straži. Snosim svu odgovornost jer se dogodilo na mojoj straži", rekao je Muhamed.
Dokumentarac "Princ Saudijske Arabije" premijerno će se prikazati na PBS-u 1. listopada navečer, uoči prve godišnjice Khashoggijeve smrti.
PBS-ov dopisnik Martin Smith prošle je godine u prosincu pratio princa na utrci električnih vozila izvan Rijada. Na pitanje kako se takvo ubojstvo moglo dogoditi bez njegova znanja, član kraljevske obitelji odgovorio je da se u Saudijskoj Arabiji ima "20 milijuna ljudi i 3 milijuna vladinih zaposlenika".
U lipnju je UN-ova istražiteljica Agnes Callamard navela u izvješću da je "kraljevina Saudijska Arabija odgovorna za izvansudsko smaknuće, prisilni nestanak i moguće mučenje".
Istaknula je potrebu za daljnjom istragom kojom bi bili obuhvaćeni princ i drugi visoki dužnosnici.
Car je gol
Istog mjeseca je princ predstavljao svoju zemlju na još jednom samitu G20 u Japanu gdje ga je Trump nazvao "svojim prijateljem" i pohvalio prinčeve napore za modernizacijom ultrakonzervativne kraljevine.
Callamard je kritizirala zajedničku fotografiju svjetskih čelnika na samitu G20 u Osaki u čijem je središtu bio nasmiješeni Muhamed koji se rukuje s Trumpom.
Opisala ju je "sramotnom fotografijom našeg golog cara i onih koji bi to htjeli biti".
U četvrtak je u Washingtonu poručila da je taj susret "dao potpuni legitimitet nelegitimnosti" te da se njime "nije samo toleriralo ubojstvo i potencijalne ubojice, nego ih se i prigrlilo".
Sljedeći sastanak na vrhu G20 trebao bi se održati u Rijadu u studenome 2020.
Iako je odluka o održavanju skupa u Saudijskoj Arabiji donesena prije Khashoggijeva ubojstva, Callmard smatra da bi "Rijad 2020 bio katastrofalan za većinu vrijednosti na kojima počivaju mnoge naše zemlje" i zatražila promjenu domaćina.
Muhameda u međuvremenu nastavljaju posjećivati uglednici. Posljednji gosti Saudijskoj Arabiji bili su američki državni tajnik Mike Pompeo i pakistanski premijer Imran Kan.
Najgore je prošlo
Čini se da je princ oslabio globalnu oluju izazvanu Khashoggijevim ubojstvom, smatraju neki promatrači.
"Ono najgore za njega je vjerojatno prošlo", rekao je Stephen Pomper iz Međunarodne krizne skupine, think tanka sa sjedištem u Bruxellesu.
"U američkoj politici intenzitet se smanjuje s vremenom. Jedino Kongres može zadržati ovo pitanje tako dugo u fokusu, ali Trumpova administracija je uvijek nastojala ovu epizodu (Khashoggijevo ubojstvo) ostaviti iza sebe", rekao je Pomper za dpa.
Otkako je postao prijestolonasljednik 2017., Muhamed se prikazivao kao reformator. Zagovarao je dramatične promjene, a ženama je po prvi put dopuštena vožnja automobila.
Prinčevu ugledu reformatora naštetilo je Khashoggijevo ubojstvo, smatra Pomper koji je bio visoki dužnosnik za ljudska prava u Vijeću za nacionalnu sigurnost u Obaminoj administraciji.
"Skupina ljudi, osobito Khashoggijevi bliski prijatelji i kolege koji ne vjeruju da je pravda zadovoljena, neće tako brzo zaboraviti što se dogodilo i naporno će raditi na tome da visoki političari i javnost također ne zaborave", smatra Pomper.
Saudijska Arabija je tek nakon tjedana odbacivanja optužbi i pod golemim pritiskom međunarodne zajednice priznala ubojstvo novinara u konzulatu.
Glavni saudijski tužitelj naveo je da se ubojstvo dogodilo s predumišljajem i zatražio smrtnu kaznu za petoricu od 11 Saudijaca optuženih za Khashoggijevo ubojstvo.
Rijad nije otkrio identitete 11 osumnjičenika i za što ih sve tereti, unatoč sumnjama u poštenost suđenja koje je započelo u siječnju iza zatvorenih vrata.
Režim uporno odbacuje zahtjeve za međunarodnom istragom i javnim suđenjem.
