Wang Qi je '60-ih godina bio pripadnik Kineske narodne armije, te je 1963. sudjelovao u akciji izgradnje cesta za vojsku blizu kinesko-indijske granice. Samo nekoliko tjedana nakon kraja kraja kinesko-indijskog rata 1962. godine (konflikta koji je izbio oko granica između dvije zemlje i činjenice da je Indija dala azil Dalaj lami, nakon tibetanskog ustanka), Wang Qi je slučajno prešao granicu s Indijom. 

Nakon što se izgubio pri izlasku iz svoga kampa, primjetio je vozilo Hitne pomoći koje ga je umjesto natrag u Kinu odvelo u Indiju. Tamo su mu indijski službenici rekli da je dao lažne informacije o sebi, pa je idućih sedam godina proveo u zatvoru.

Nakon što je pušten 1969. godine ipak nije uspio napustiti Indiju, jer mu nisu htjeli dati izlaznu vizu. 

U međuvremenu je uzeo i hindi ime i udao se za lokalnu djevojku, međutimm "čitavo vrijeme mu je nedostajala obitelj koju je ostavio iza sebe u Kini". Nikada nije dobio indijsko državljanstvo, a većinu je života proživio u siromaštvu. S majkom je po prvi puta pričao 2002., nakon 40 godina "zatočeništva" u Indiji, a iako mu je kineska ambasada uspjela pribaviti putovnicu 2013. godine, nije mogao dobiti izlaznu vizu sve do ove, 2017. godine, kada se konačno uspio vratiti doma, piše The Independent.