Dobro upoznat s povijescu i kulturom Bliskog istoka, samozvani "stand-up filozof iz Miamija" pisao je za Time, Christian Science Monitor, Foreign Policy i World Affairs Journal.
Sotloff, 31-godisnji slobodni novinar, otet je u Siriji u kolovozu 2013. Njegova majka Shirley molila je 27. kolovoza u video poruci od vode Islamske drzave Al Bagdadija da pusti njezinog sina na slobodu.
Pratio je politicka zbivanja u Egiptu, Siriji, Bahreinu, Libiji i Turskoj. Neko vrijeme je proveo i u Jemenu, objavio je New York Times pozivajuci se na njegove prijatelje.
Sotloffove kolege opisale su ga kao predanog novinara i talentiranog pisca koji je izvjestavao diljem Bliskog istoka. Pratio je nemire u Libiji za magazin Time 2012. prije nego sto je otet u Siriji.
Posten i pazljiv
Urednica Timesa Nancy Gibbs rekla je da je Sotloff "dao svoj zivot kako bi citatelji imali pristup informacijama s nekih od najopasnijih mjesta na svijetu".
Sotloff "nam je poznat kao posten i pazljiv novinar koji je nastojao shvatiti pricu iz lokalne perspektive", priopcio je proslog mjeseca World Affairs.
Urednik Foreign Policya David Kenner kazao je da ce se sjecati Sotloffa "kao hrabrog i talentiranog novinara" dok ga se kolega Tom Coghlan prisjetio kao "stvarno dobrog pisca i humanog novinara".
Prije otmice Sotloff je postavljao na drustvene medije dirljive fotografije civila u raljama sukoba, ukljucujuci djece u jednom sirijskom izbjeglickom logoru.
Zivio je godinama u Jemenu
Bill Roggio, direktor Long War Journala, internetske strnaice za koju je Sotloff pisao 2011. iz Kaira, rekao je da je on "imao hrabrosti i mrvicu ludila potrebnu za preuzimanje rizika i pracenje i razumijevanje price na opasnim mjestima".
"Steve Sotloff zivio je godinama u Jemenu, dobro je govorio arapski, jako je volio islamski svijet", objavila je na Twitteru Ann Marlowe, koja ga je upoznala tijekom sukoba u Libiji.
Islamska drzava objavila je u utorak video snimku koja prikazuje odrubljivanje glave Sotloffu, drugom americkom novinaru kojega je pogubila u razmaku od manje od dva tjedna. 19. kolovoza objavila je video snimku odrubljivanja glave Jamesu Foleyju zbog americkih napada na njezine borce u Iraku.
Redatelj Matthew VanDyke, Sotloffov i Foleyev prijatelj, rekao je da su obojica bila svjesna opasnosti u Siriji, ali da ih je njihova strast za pricom natjerala da prihvate rizik.
"Oni su vjerovali da se prica treba ispricati i nisu dali da ih rizici zaustave", kazao je VanDyke. "Poduzimali su mjere opreza, ali nazalost cak i ako ucinis sve kako treba ponekad... stvari krenu krivo."
Potvrdena autenticnost snimke
Sluzbeni americki izvori potvrdili su u srijedu autenticnost video snimke pogubljenja Sotloffa.
Izjava koju je objavila obitelj Sotloff preko glasnogovornika dala je naznaka da clanovi obitelji vjeruju da je snimka autenticna. "Obitelj je upoznata s tom uzasnom tragedijom i tuguje u privatnosti. Tijekom ovog teskog razdoblja obitelj nece davati javne komentare", rekao je glasnogovornik Barak Barfi.
Cini se da je egzekutor isti maskirani muskarac s britanskim naglaskom koji se pojavio i u video snimci od 19. kolovoza kada je odrubljena glava Foleyu.
"Vratio sam se, Obama, vratio sam se zbog tvoje arogantne vanjske politike prema Islamskoj drzavi, zbog tvog inzistiranja na nastavku bombardiranja u Amerliu, Zumaru... unatoc nasim ozbiljnim upozorenjima", rekao je maskirani muskarac na snimci obracajuci se americkom predsjedniku Baracku Obami.
"Dok tvoje rakete nastavljaju gadati nase ljude, nasi nozevi ce nastaviti gadati vratove tvojih ljudi."
Svjetski celnici izrazili su u srijedu zgrozenost pogubljenjem americkog novinara Stevena Sotloffa nakon sto su dzihadisti Islamske drzave objavili videosnimku smaknuca. Medu njima su glavni tajnik UN-a Ban Ki-moon, francuski predsjednik Francois Hollande, britanski premijer David Cameron i talijanski premijer Matteo Renzi.
