Najmanje 21 osoba izgubila je život u jednoj od najgorih hladnih naleta koji su pogodili američki Srednji zapad u posljednjih nekoliko desetljeća. Kako piše BBC, devedeset milijuna ljudi, tj. trećina SAD-a, doživjeli su temperature od -17°C ili niže, a oko 250 milijuna Amerikanaca iskusilo je uvjete "polarnog vrtloga".
U bolnicama su se liječili pacijenti koji su potražili pomoć zbog ozeblina, dok su dijelovi zemlje bili zaustavljeni.
Tijekom vikenda, očekuje se da će temperature okrenuti do iznad prosjeka.
Bekućnici posebno ugroženi
Beskućnici su bili posebno u opasnosti, pa su postavljena topla skloništa diljem gradova. No, neki su i dalje hrabro smrzavali, pa je jedna žena, u dobi od 60 godina, pronađena mrtva u napuštenoj kući u Lorainu, Ohio.
Neki su ljudi pronađeni mrtvi u blizini svojih domova. U srijedu je pronađen 18-godišnjak u blizini doma na hladnom vjetru od -46°C te je kasnije umro u bolnici.
Jedan je muškarac u utorak umro od hladnoće u garaži u Milwaukeeju, u Wisconsinu, dok je čistio snijeg, a jedna 38-godišnja žena iz Milwaukeeja pronađena je mrtva u svojoj kući u srijedu navečer, smrznuta nakon što joj je prestao funkcionirati termostat.
Kako piše BBC, opasne i kliske ceste također su bile čimbenik smrti.
Velika promjena
Očekuje se da će ledena hladnoća popustiti u petak, a do kraja vikenda u Chicagu bi temperatura mogla doseći i 10 °C.
Arktičko bi vrijeme moglo SAD koštati milijarde dolara. U 2014. godini slično polarno zamrzavanje koštalo je zemlju oko 5 milijardi dolara. U Minnesoti i Michiganu, plinske tvrtke su od stanara zatražile da smanje temperaturu na termostatima kako bi im pomogli u rješavanju povećanih zahtjeva za grijanjem.
Indijanska plemena u državama sjevernog Srednjeg zapada pomogla su svojim članovima u isporuci toplinske energije, budući da mnogi žive u loši uvjetima.
Otkazano je više od 2.300 letova, a zbog polarnog vrtloga još 3.500 letova kasni.
