Elaine Marie Thomas 67-godišnja je umirovljenica iz Tacome u američkoj saveznoj državi Washington. Ona je američkoj ratnoj mornarici napravila desetke milijardi dolara štete te počinila veliku ugrozu sigurnosti mornara, zbog čega joj sada prijeti 10 godina zatvora i milijun dolara kazne.
Naime, kao metalurginja u ljevaonici čelika, koja je proizvodila materijal za brodogradilišta Electric Boat i Newport News Shipbuilding, koja se bave gradnjom podmornica, u najmanje 240 slučajeva od 1985. do 2017. falsificirala je rezultate ispitivanja kakvoće čelika, koja su trebala pokazati kako će se materijal ponašati u ekstremnim situacijama, poput sudara s drugim plovilom.
Američko ministarstvo obrane potvrdilo je da je moralo uložiti znatna financijska sredstva kako bi omogućilo nesmetanu plovidbu svim podmornicama klase Virginia, a dodatno su testirane i podmornice klase Ohio, Los Angeles i Seawolf. Dosad nisu nađeni dokazi da je ijedan podmornički trup napravljen u Tacomi bio faličan, piše CNN.
Gubitak moralnog kompasa
Odvjetnik umirovljenice tvrdi da ona nikad nije namjeravala ugroziti strukturni integritet bilo kojeg materijala za izgradnju podmornica te da je zadovoljna time što vladina testiranja nisu pronašla nikakav problem. Istaknuo je da Thomas nije bila motivirana pohlepom i da žali zbog "gubitka moralnog kompasa".
Iako njeni motivi još uvijek nisu sasvim jasni, prema američkom ministarstvu pravosuđa, Thomas je odbijala zahtjeve mornarice da se testovi provedu na -73 stupnja Celzija, smatrajući da ionako ništa ne može funkcionirati na toj temperaturi. U skladu sa svojim mišljenjem mijenjala je rezultate izdržljivosti, što je otkriveno tek 2017.
Još spornih slučajeva
Iz mornarice poručuju kako su još 2019. proveli mjere za otklanjanje mogućnost krivotvorenja nalaza testiranja. No, iste su godine otkriveni krivotvoreni testovi i certifikati stealth premaza za podmornice klase Virginia u najvećem vojnom brodogradilištu, Huntington Ingallsu.
Tužiteljima je sporno i što ljevaonica u kojoj je radila Thomas i dalje opskrbljuje dva brodogradilišta, pa za Thomas traže kaznu od 10 godina zatvora i milijun dolara kazne. No, ministarstvo pravosuđa je priopćilo da će preporučiti najnižu zatvorsku kaznu od raspona kojeg sud utvrdi kao pogodnu kaznu u njenom slučaju. Suđenje počinje u veljači.
