Novo istraživanje američkog Brookhaven Nacionalnog laboratorija pokazalo je da se nakon pijenja alkohola neka područja mozga ozbiljno smanjuju. To se događa zbog nedostatka receptora za dopamin, neurotransmitera u mozgu vrlo sličnom adrenalina, koji ima ključnu ulogu u regulaciji raspoloženja. Ti isti receptori djeluju kao obrambene snage mozga i štete ga od oštećenja alkoholnim stiskanjem pa se volumen sive tvari smanjuje. Ovo otkriće dokazano je skeniranjem mozga, a smanjenje je postalo vidljivo nakon šest mjeseci opijanja.