U padu svemirskog broda SpaceShipTwo u petak koji je za milijardera Richarda Bransona bio znak nade da će svemir postati dostupan široj javnosti, jedan je pilot poginuo, a jedan je teško ozlijeđen.
To je druga svemirska nesreća u tjedan dana, nakon eksplozije rakete Antaresa koja je hranu i opremu trebala dopremiti na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS), svjedočeći o opasnostima povezanim s istraživanjem svemira.
"Jedna osoba je izgubila život a jedna je teško ozlijeđena i prevezena je u obližnju ustanovu", rekao je za AFP policijski narednik Singer iz kalifornijske prometne policije.
U svemirskom brodu SpaceShipTwo bila su dva pilota, a mogao je primiti šest putnika.
Virgin Galactic, tvrtka u sastavu poslovnog carstva Richarda Bransona, nije još izvijestila o sudbini dvojice pilota, ali je nesreću komentirala na društvenoj mreži Twitteru.
"Partner Virgin Galactica, tvrtka Scaled Composites, izvodila je probni let SpaceShipTwo" a zrakoplov nazvan "WhiteKnightTwo" (Bijeli vitez 2) koji ga je nosio na svojim krilima "sigurno se prizemljio", ističe Virgin.
"Detaljno ćemo surađivati s nadležnim vlastima kako bismo utvrdili uzrok nesreće", zaključila je svemirska agencija.
SpaceShipTwo je komercijalna inačica prvog privatnog broda SpaceShipOne koji je 2004. dosegnuo granicu svemira i danas je dio stalnog postava nacionalnog muzeja zrakoplovstva i svemira u Washingtonu.
Stotine ljudi već su rezervirale mjesto za suborbitalni let u trajanju od nekoliko minuta u bestežinskom stanju u brodu SpaceShipTwo, plativši predujam na iznos od 200.000 dolara koliko stoji karta, poput američkog glumca Ashtona Kutchera.
