Tehnički direktor hrvatske nogometne reprezentacije Stipe Pletikosa za RTL Danas kazao je kako u susretu s Japancima možemo očekivati jednu ozbiljnu reprezentaciju. Protiv Japanca, upozorava, neće biti lako.
''Kao što znamo, veliki broj utakmica je poprilično neizvjestan, bez obzira na rejting reprezentacije. Kad kao japanska reprezentaciju u grupnoj fazi pobijediš Španjolsku i Njemačku, dvije reprezentacije iz vrha svjetskog nogometa, onda moraju izazivati respekt'', kazao je Pletikosa.
Naveo je kako se naša momčad već počela pripremati za tu utakmicu, te ističe kako je pozitivna stvar, s obzirom na njihovu igru od 5 igrača u obrani, da smo se već u susretima s Belgijom i Kanadom susretali s takvim tipom strukture. Vjeruje kako će upravo to olakšati pripremu za osminu finala. Pletikosa priznaje kako mladi igrači osjećaju pritisak.
''Ogroman je pritisak. Vjerujte mi nije lako doći odigrati Svjetsko prvenstvo po prvi put. Ja kad se sjetim osobno tih trenutaka 2002. godine u Japanu i Koreji, sjećam se da sam imao nevjerojatno opterećenje i zbilja je sjajno što u ovom trenutku unutar našeg stožera imamo velik broj nekadašnjih igrača, sada trenera koji su sve to prošli, na kraju krajeva i ja sam. Tako da svi možemo mladim igračima osjetiti bilo prije nastupa i reagirati'', rekao je Pletikosa.
Pletikosa ipak naglašava kako iako sigurno postoji trema na prvoj utakmici, već s drugom i trećom utakmicom ona ostaje iza njih.
Ovih dana svi pišu o mladom Jošku Gvardioli, a i Pletikosa ga je pohvalio rekavši kako igra sjajan nogomet.
''To je talent koji se rijetko rađa. Naravno uz talent, tu je i puno rada kojeg ljudi možda i ne vide. Mislim da on i njegova obitelj znaju koliko su uložili žrtve u to što je Joško danas i što se nadamo da će postati sutra. Radi se o jednom sjajno odgojenom mladiću koji je rezonantan ne samo nogometno nego i za životne situacije. Treba samo nastaviti raditi i sve će mu doći'', rekao je Pletikosa.
Jedinstvenost ove reprezentacije je spoj iskustva i mladosti. Jedan od iskusnijih svakako je Luka Modrić. Pletikosa priznaje kako se nada da ovo nije zadnje Lukino Svjetsko
prvenstvo i da će on nastaviti biti u momčadi.
''Uloga Modrića, Perišića i Lovrena, kao i malo mlađih Kovačića i Brozovića, je zbilja nevjerojatno bitna. To su ljudi koji pokreću sve nas jer kad vidiš u kojem ritmu Luka odigrava ovo Svjetsko prvenstvo, Perišića koji tako sjajno radi fazu obrane, Brozovića i Kovačića koji su neumorni, Lovren koji ima jako bitan utjecaj'', kazao je tehnički direktor reprezentacije.
Upitan ima li na Svjetskom prvenstvu za nogometaše i malo prostora za zabavu kaže postoje aktivnosti poput pikada ili stolnog tenisa pomoću kojih se igrači opuštaju. Uz to je komentirao kako se profil nogometaša jako promijenio u odnosu na njega i one prije njega, te da su danas igrači moderni gladijatori koji znaju koliko treba njegovati svoje tijelo po pitanju oporavka, odmora i prehrane.
