Starija Ukrajinka koja maše crvenom sovjetskom zastavom postala je lice propagande Kremlja nakon što je video njezinog susreta s ukrajinskim vojnicima postao viralan. BBC je ušao u trag "Babushki Z" kako bi pokušao utvrditi istinu.
"Mislim da me ne bi trebali slaviti. Ja sam samo seljanka. Ne razumijem zašto sam postala slavna", kazala je.
Žena koja je postala poznata kao Babuška Z - "baka" na ruskom, a Z se odnosi na simbol koji se često oslikava na oklopnim vozilima, zaprepaštena je kada su joj iz BBC-a pokazali fotografije njezine novostečene slave.
"Nikad nisam vidjela ništa od toga", kaže ona.
Na snimci se vidi kako hoda prema dvojici ukrajinskih vojnika koji drže crvenu sovjetsku zastavu. Vojnici kažu da su stigli pomoći i ponuditi joj vrećicu hrane. Zatim joj skinu zastavu i bace je na zemlju. Tako im žena, osjećajući se uvrijeđeno, vraća hranu.
“Moji roditelji su poginuli za tu zastavu u Drugom svjetskom ratu”, kaže ona ogorčeno.
Za Kremlj je ovo bilo zlato. Ruska propaganda rijetko se može usredotočiti na pojedince, a oni su tu ženu vidjeli kao rijedak primjer Ukrajinke koja je žalila zbog raspada Sovjetskog Saveza i smatrala Ruse osloboditeljima. Većina Ukrajinaca, čak i u regijama ruskog govornog područja, nije pozdravila invaziju, pa je njezin ponos sovjetskom zastavom iskorišten kao dokaz da Rusi imaju podršku lokalnog stanovništva.
Za nekoliko dana, njezina slika - povratak na stereotipnu seljanku iz sovjetskog doba u svojoj ortodoksnoj marami, čizmama i debeloj suknji, počela se pojavljivati posvuda, od Moskve i Sibira do otoka Sahalina na dalekom istoku.
Sada je ovjekovječena u muralima, plakatima, razglednicama, skulpturama i naljepnicama. Njoj su posvećene i mnoge pjesme. Ruski dužnosnici čak su postavili njezin kip u Mariupolju, ukrajinskom gradu koji je bombardiran do temelja.
Babuška Z
Donedavno nitko nije znao pravi identitet Babuške Z. Zapravo, nitko nije bio siguran je li ona uopće živa, no sada se zna.
Njeno ime je Anna Ivanovna i dolazi iz sela u blizini Harkova u sjeveroistočnoj Ukrajini gdje živi sa suprugom, psima, mačkama i zečevima.
Živahna 69-godišnjakinja izgledala poprilično iznenađeno kada su joj pokazali fotografije kipa napravljenog po njenoj slici.
Kip Babuške Z
No njezina se priča uvelike razlikuje od slike koju su predstavili ruski mediji. Ona ne podržava rat.
"Kako mogu podržati svoj narod koji umire? Moji unuci i praunuci bili su prisiljeni otići u Poljsku. Živimo u strahu i teroru", poručila je ona.
Zašto je Anna dočekala vojnike sa sovjetskom zastavom?
Kaže da je pogrešno shvaćena. Tvrdi da je pomiješala dva ukrajinska vojnika koji su joj nudili hranu s ruskim vojnicima.
"Bila sam samo sretna što će Rusi doći i neće se boriti s nama. Bila sam sretna što ćemo se ponovno ujediniti", kazala je.
Anna u svoj čin nije stavila nikakav politički kontekst. Crvena zastava, kaže ona, nije zastava Sovjetskog Saveza, ni Rusije, već "zastava ljubavi i sreće u svakoj obitelji, u svakom gradu, u svakoj republici. Ne krvoprolića. A tko kaže drugačije, tvrdi pogrešno", poručuje.
"Kada bih mogla razgovarati s Vladimirom Putinom, rekla bih mu da je pogriješio. Mi ukrajinski radnici, što smo mi ikada učinili da ovo zaslužimo? Mi smo ti koji najviše patimo", tvrdi.
Ali Anna je iz sovjetskog vremena i nerado otvoreno kritizira ruskog vođu.
"Putin je predsjednik. Car, kralj, car", kaže.
Iako je postala zvijezda u Moskvi, Annino selo nisu poštedjele Putinove snage te je bombardirano nekoliko puta.
Dmytro Galko iz Ministarstva kulture Ukrajine kaže da ruska propaganda sve čini jednodimenzionalnim.
"Njih jednostavno nije briga za istinu, ne mare za stvarne osobe. Ne zanima ih tko je Anna, niti njena sudbina. Da mogu, ugrabili bi je, mumificirali i stavili u mauzolej", kazao je Galko.
Anna se sada boji za svoju sigurnost. Svi je susjedi klone. To je malo selo i svi se poznaju.
"Nisam sretna što su me proslavili. Jer u Ukrajini me sada smatraju izdajnikom", poručila je Anna.
Nakon intervjua ona je novinarima pokušala pokloniti svoju voljenu crvenu zastavu sa srpom i čekićem.
"Ne želim nikakve probleme. Ne želim da to ljudi ikada koriste protiv mene", kazala je Anna Ivanovna.
