Moskva je ranije tvrdila da je izvršila testove svog oružja Cirkon, uključujući i tijekom vježbi u Atlantiku prošlog mjeseca. Fregata naoružana tim projektilom raspoređena je u Južnoj Africi radi zajedničkih vježbi koje počinju u petak, prenosi Sky News.
Rusija bi trebala sudjelovati u zajedničkoj pomorskoj vježbi s Kinom i Južnom Afrikom u kojoj bi se moglo vidjeti probno lansiranje hipersonične krstareće rakete - dok se zapadni čelnici okupljaju na velikoj sigurnosnoj konferenciji.
Kritiziranje vježbi
Fregata naoružana Cirkonom raspoređena je za 10 dana zajedničkih vježbi u Indijskom oceanu, koje će se poklopiti s prvom godišnjicom invazije na Ukrajinu 24. veljače.
Brod je prošlog vikenda pristao u Cape Townu, ukrašen slovima Z i V - zloglasnim simbolima koje su moskovske snage koristile za promicanje invazije.
Ranije ovog mjeseca, ruska novinska agencija TASS izvijestila je da će vježbe uključivati lansiranje Cirkona radi vježbe, iako su Južnoafričke nacionalne obrambene snage to demantirale.
Rusko ministarstvo obrane priopćilo je da je posljednji put izvelo simulirano lansiranje projektila prošlog mjeseca, kojeg je Vladimir Putin opisao kao "nezaustavljiv".
Kritika Južne Afrike
Odluka Južne Afrike da bude domaćin vojne vježbe Mosi II, koja počinje u petak, izazvala je kritike kod kuće i potaknula strahove Zapada o ruskom i kineskom utjecaju diljem Afrike.
Vlada, na čelu s predsjednikom Cyrilom Ramaphosom, kaže da zadržava neutralan stav prema ratu u Ukrajini i da se suzdržala od rezolucije UN-a kojom se osuđuje Kremlj prošle godine.
Uoči vježbi, njezino ministarstvo obrane je reklo: "Južna Afrika, kao i svaka neovisna i suverena država, ima pravo voditi svoje vanjske odnose u skladu sa svojim nacionalnim interesima."
Zemlja je prethodno održala vježbe s drugim međunarodnim partnerima, uključujući Francusku u studenom. No novinska agencija Reuters izvještava da nekoliko diplomata EU-a i NATO-a koji se nalaze u Južnoj Africi "ne odobravaju" vježbe.
Oporbene stranke vladajućeg Afričkog nacionalnog kongresa (ANC) gospodina Ramaphose također su kritizirale vježbe.
Počinje veliki samit
ANC je dugo imao bliske veze s Moskvom, budući da je Sovjetski Savez podržavao tada zabranjenu stranku u njezinoj borbi protiv rasističkog režima apartheida u zemlji.
Vježbe će započeti s početkom velike sigurnosne konferencije u Njemačkoj. Očekuje se da će se ukrajinski dužnosnici obratiti summitu u Münchenu kasnije, dok ruske snage pojačavaju brutalnu ofenzivu u istočnim regijama zemlje koju su izvršile invaziju prije gotovo godinu dana.
U četvrtak je širom Ukrajine ispaljeno 36 projektila - 16 su oborile kijevske zračne snage, ali jedan je pogodio najveću rafineriju nafte u cijeloj zemlji.
Među onima koji će biti na summitu u Münchenu su njemački kancelar Olaf Scholz, francuski Emmanuel Macron i Kamala Harris, potpredsjednica SAD-a.
Ukrajinci traže više oružja
To dolazi u trenutku kada Kijev vrši pritisak na svoje saveznike da dobiju više vojne opreme, uključujući borbene zrakoplove.
Govoreći uoči konferencije tijekom svog noćnog video obraćanja, ukrajinski predsjednik Volodymir Zelenskij rekao je da trupe "drže situaciju na fronti", ali su također pripremljene za "eskalaciju" od strane neprijatelja.
Ruski fokus je mali istočni grad Bakhmut, koji Putin navodno želi zauzeti do travnja. U petak će se sastati s bjeloruskim kolegom Aleksandrom Lukašenkom.
