Net.hr vam predstavlja svoj vremenski stroj koji će vas svakoga dana voditi kroz povijest sporta, u različite dijelove svijeta. Zaplovite s nama u dane kad je Pele igrao na Maksimiru, zašto se u Hrvatskoj počeo igrati hokej, što je bilo Del Pieru da Bokšićuukrade auto, zašto je Divac varao na Gripama, kako su Dinamo i Hajduk rušili engleske velikane...U prosincu 1996. godine Niko Kovač debitirao je za hrvatsku nogometnu reprezentaciju, na turniru u marokanskoj Casablanci, u pobjedi 9:8 nakon jedanaesteraca, (u regularnom dijelu je bilo 2:2). Naravno da se naš legendarni kapetan zaslužuje pojaviti se u vremeplovu, tim više što je ovih dana primio nagradu od navijača hrvatske reprezentacije za iznimne doprinose u davanju nacionalnoj momčadi.
Osim što je nagrada došla u prave ruke, ma i noge dakako, red je da u vremeplov postavimo našeg Niku kojeg su navijači tako zavoljeli tijekom gotovo 12 godina nastupa za reprezentaciju.
Poziv za hrvatski debi Niko je dobio dok je bio član Bayera iz Leverkusena i sav je u strahu odletio za Maroko, a u avionu je bio zajedno sa Zvonimirom Soldom.
"Ja sam bio preplašen kao zec, a on koji me poznavao iz Bundeslige tvrdio je da za mene ima mjesta u rperezentaciji. Ja nisam vjerovao što me snašlo, ja sam još te iste godine u Berlinu sjedio u kafiću i putem televizije gledao hrvatsku reprezentaciju na EP u Engleskoj. Pio sam pivicu i navijao sa šalom u ruci, a sad sam bio pozvan u reprezentaciju. Zvao me, istina, često Zorislav Srebrić, ali ja sam mislio da taj dan s pozivom nikad neće doći. Poziv je došao u klub i umalo sam se onesvijestio", riječi su Nike Kovača oko te njegove prve utakmice za Hrvatsku, protiv Maroka u Casablanci.
Inače, to je u povijesti najposjećenija utakmica hrvatske reprezentacije, pred stotinjak tisuća ljudi, bio je to polufinalni dvoboj za Kup kralja Hassana.
Sjeća se još Niko kako se na prvim treninzima Blažević izderavao na njega uostalom to je bio i Blaževićeva navada da se pomalo 'iživljava' na najmlađima u reprezentaciji.
"Još danima mi je odzanjao njegov titravi glas, Nikoo, Nikooo, što to radiš". Priznaje danas Kovač stariji da ga je bilo strah i da se osjećao kao šegrt. U tim prvim danima reprezentacije, kad su ga igrači, u šali, namjerno zazivali Robertovim imenom, a Roberta oslovljavali s - Niko!
"Mi smo kao braća navikli na njemačku stegu i ozbiljnost, iznenadili smo se tolikim šalama i dobroj atmosferi u reprezentaciji: jednostavno mi u to nismo vjerovali", još će nam Niko.
U seriji jedanaesteraca tukao je i Niko Kovač i pogodio, dva dana kasnije u finalu je, također nakon jedanaesteraca svladana Češka s 4:1, Niko nije pucao penale.
Od tada pa sve donedavno, Niko Kovač je bio redovit u reprezentaciji, osim za vrijeme SP u Francuskoj 1998. godine. Taj isti Soldo s kojim je putovao u Maroko nesretnim startom mu je slomio nogu, oporavak je dugo trajao, Niko Kovač se uspio oporaviti, očekivao je Ćirin poziv, a nije ga dobio. Nekad u sjeti voli reći da mu je Blažević oteo brončanu medalju. Kad danas ipak ozbiljnije priča, ne zamjera mu...
Definitivno se Niko Kovač oprostio od nogometa u posebno upriličenoj utakmici njegovog zadnjeg kluba Red Bulla i njegovog bivšeg Bayerna, bilo je 0:0, a Niki je prepuni salzburški stadion pripredio stajaće ovacije. Sa suzama u očima otišao je u - trenere.
Niko Kovač je za hrvatsku vrstu odigrao 82 utakmice i postigao 14 golova. S hrvatskom nogometnom reprezentacijom nastupio je na svjetskim prvenstvima u Južnoj Koreji i Japanu 2002. i Njemačkoj 2006. te na europskim prvenstvima u Portugalu 2004. te Austriji i Švicarskoj 2008. Od reprezentacije se oprostio početkom 2009. godine godine, a mnogi i danas misle - da je Niko ostao Hrvatska bi išla na SP! Bio je gazda na terenu, lav koji je imao presudnu ulogu u svlačionici i svi su uz njega igrali za ključnu nijansu bolje, brže, jače...
Hvala ti, kapetane...
arti-200912300258006 arti-200912280791006 arti-200912260071006 arti-200912240452006 arti-200912230672006 arti-200912220660006 arti-200912220402006 arti-200912200062006 arti-200912200241006 arti-200912190055006 arti-200912180002006 arti-200912160235006
