Teška ozljeda koljena u kolovozu 2009. upropastila mu je transfer u Tottenham Hotspur i zaustavila karijeru. Uslijedio je dugotrajni proces oporavka, ali Stipe Pletikosa je konačno zdrav i, kažu suigrači – u vrhunskoj formi.
Posljednji klupski nastup u dresu moskovskog Sprataka imao je još prije ozljede, a na vratima hrvatske reprezentacije nije stajao od gostovanja u Andori 1. travnja 2009. Nakon 416 dana stanke, Plete će u Osijeku protiv Walesa opet braniti za Bilićevu vrstu.
"Spreman sam za povratak, mjesec i pol dana vježbam punim tempom. Sad sam tek sazrio kao vratar, sa 31 godinom očekujem vrhunac karijere. U reprezentaciji i klubu za koji se nadam da će biti iz liga Petice", rekao je Pletikosa za Sportske novosti uoči 80. nastupa u hrvatskom dresu.
Slaven Bilić je najavio da će zbog osječke publike, koja bi do vrha mogla ispuniti Gradski vrt, krenuti s najjačim sastavom. Povratnik Ivan Rakitić će najvjerojatnije uzeti mjesto Tomislavu Dujmović, dok će Dejan Lovren istisnuti Gordona Schildenfelda.
Upitno je tko će početi u napadu uz Mladena Petrića. Hoće li se izbornik Bilić odlučiti za prezimenjaka Matu, strijelca jedinog gola protiv Austrije, ili će šansu opet dati Nikici Jelaviću? Sigurno je i da će pred svojim navijačima debitirati Domagoj Vida, makar s nekoliko minuta pred kraj utakmice.
Utakmica počinje u 19 sati, a sve najvažnije događaje možete pratiti uživo na net.hr. Hrvatska će najvjerojatnije zaigrati u ovom sastavu: Pletikosa - Srna, Šimunić, Lovren, Strinić - Vukojević, Rakitić - Mandžukić, Modrić - Jelavić (Bilić), Petrić.
