Da, nizozemska generacija sedamdesetih godina igrala je izvrstan nogomet kojeg su kritičari i novinari prozvali - 'totalnim'. Svatko može igrati na svakoj poziciji bilo je geslo tih nadarenih Nizozemaca koji su u svojim redovima imali plejadu vrhunskih nogometaša, napomenimo neka imena tu s početka: Cruyff, Rensenbrink, Van Hanegem, Rep, Haan, braća Willie i Renee van de Kerkhof, Neeskens, Krol, Suurbier...
Tih godina i Ajax je harao europskom scenom, većina igrača dolazila je baš iz Ajaxa, no tada ni Feyenoord i PSV Eindhoven nisu bili loši, već prave europske vrijednosti i rođena je generacija koja je igrala blistav nogomet. Iako, u Njemačku 1974. godine nitko baš Nizozemcima nije davao veće šanse od možebitnog prolaza u skupini. No, s igrom koja je plijenila srca nogometnih zaljubljenika Nizozemska je predvođena nenadmašnim Cruyffom redom pobjeđivala suparnike - Urugvaj, Švedsku, Bugarsku, Argentinu i DR Njemačku, u polufinalu 'satrala' svjetskog prvaka Brazila i u finalu za dlaku izgubila od Nijemaca, domaćina prvenstva...
Taj legendarni finale u kojem je Nijemce predvodio Franz Beckenbauer, a Nizozemce Johan Cruyff i danas se prepričava po nizozemskim kafićima i restoranima. Nizozemska je u toj utakmici opet odigrala izvrsnu partiju, a Gerd Muller, taj kralj šesnaesterca razbio je sve nade momčadi koju je izvrsno vodio trener Rinus Michels.
Nizozemska je povela već u 1. minuti, nakon prodora Cruyffa s centra ravno u kazneni prostor Nijemaca. Engleski sudac Taylor se tu proslavio, u prvoj minuti finala svjetskog prvenstva dosudio je jedanaesterac protiv domaćina. Opravdan, ali sigurno to nije bila laka odluka. Johan Neeskens ga je realizirao i potom su Nizozemci propustili nekoliko dobro organiziranih napada, a Nijemci su, pak, za sebe izborili jedanaesterac kojeg je u gol pretvorio Paul Breitner.
Nijemci su do pobjedonosnog gola došli nakon serije nespretnosti nizozemske obrane, a Muller je dao pogodak nakon jednog 'otpatka', uostalom takvi su mu golovi bili specijalnost, zabio ih je takvih neatraktivnih na tisuće. Muller kao najbolji strijelac svih vremena danas radi kao trener u Bayernu nakon što ga je taj njegov matični klub izvukao iz živog blata alkoholnog poroka. U Bayernu su mu rekli "neće naša igračka legenda ležati ispod mosta i lokati, nego ćemo ti pomoći da se oporaviš i radiš za nas i sebe". Danas zajedno na treningu bude s našim Ivicom Olićem koji je oduševljen njime.
Dakle, nizozemska je propustila prigodu kapitalizirati svoj revolucionaran način igre, a kad je četiri godine kasnije išla u Argentinu bez Cruyffa i Van Hanegema, dva svoja najbolja igrača sa smotre u Njemačkoj, nitko joj nije davao šanse čak ni da prođe skupinu. Cruyff je otkazao nastup u reprezentaciji zbog straha od nemira u Argentini koja je bila pod vojnom huntom, a mnogi su tvrdili da na jug zemaljske kugle nije išao zbog problema u braku. Van Hanegem je napustio momčad prije dvije godine nakon osvajanja brončane medalje na EP, pobjedom u Zagrebu protiv Jugoslavije
No, i dalje se u nizozemskoj vrsti igrao 'totalni nogomet', bilo je tu novih igrača koji su izvrsno odradili posao, a briljirali su Rensenbrink i Haan, Arie Haan o kojem smo već pisali u ovome vremeplovu. Strašan igrač koji je bio poznat po svojim jakim i preciznim udarcima iz daljine, uostalom, sam je potopio i Njemačku i Italiju sa svojim udarcima iz daljine, baš u Argentini. Čuveni vratari Sepp Maier i Dino Zoff mu nisu mogli ništa.
Ipak, jednu utakmicu su Nizozemci izgubili u Argentini, protiv uvijek neugodnih Škota koji su pobjeđivali najjače i gubili od najslabijih. Škoti su trebali dobiti Nizozemce s dva gola kako bi prošli u drugi dio natjecanja, čak su i poveli Škoti s 3:1, no Nizozemci su se uspjeli izvući i smanjiti na 3:2.
Kad su Škoti poveli s 3:1 golom Gemmilla u cijeloj Škotskoj je zavladala ekstaza, a potom i rigidna tuga kad je njihova reprezentacija primila gol koji je bacio Škotsku na - dno.
Oni koji su gledali čuveni škotski film – Trainspotting - sjećaju se scene kad glavni junak Ewan McGregor nakon izvrsnog seksa s djevojkom leži na krevetu i kaže: "Ovako se dobro nisam osjećao još otkad je Gemmill dao gol Nizozemskoj".
Inače, taj gol je simuliran u Nogometnom muzeju Hampden parka u Glasgowu s voštanim figurama. Na ovaj način; na zelenoj površini voštanim figurama su napravljeni likovi Škota Gemmilla, nizozemskog vratara Jongbloeda i Willi Kerkhoffa koji bespomoćno pokušava zaustaviti Škota.
Kad su se tu Nizozemci izvukli, došli su do finala. U drugom dijelu natjecanja po skupinama pobijedili su Italiju 2:1, s Nijemcima igrali 2:2, a Austriju nalupali s uvjerljivih 5:1. Kao prvi u skupini izborili su finale.
Tu je čekala Argentina na stadionu River Platea, pred osamdeset tisuća navijača i pod milijun papirića i traka, 'papelitosa' Nizozemska je iznova odigrala izvrsnu finalnu utakmicu i izgubila. Uništio ju je - Kempes. Argentinci su poveli prodorom Kempesa, izjednačio je Nanninga, a u 90. minuti Rensenbrink je pogodio stativu.
U produžecima je Kempes opet prošao i dao gol, a kad se igra Nizozemske okrenula prema napadu, Bertoni je zapečatio utakmicu, golom za 3:1 Argentine. Nizozemci su bili ljuti na talijanskog sucu Gonellu koji barem "pet brutalnih startova Argentinaca nije kaznio crvenim kartonom". I nisu baš bili posve u krivu. Igrači u narančastim dresovima ostali su sat vremena onako nesretni ležati na terenu, a u domovini su dočekani, nizozemske novine su to pisale, kao da su osvojili tri naslova prvaka zaredom, a na da su dvaput izgubili baš u finalu, što im se doista dogodilo.
I danas ta generacija nizozemskog nogometa ima mnogo pristalica, a trenerima je uzor kako se može dobro igrati sa svestranim igračima!
