"Ove jeseni pridružit ću se Miami Heatu. Moram priznati kako mi je pomalo teško zbog ove odluke", rekao je LeBron James u posebnoj emisiji TV-kanala ESPN, koju je pratilo oko 20 milijuna Amerikanaca – više nego posljednje NBA finale.
James je rekao da je obavijestio Miami Heat o svojoj odluci samo nekoliko trenutaka prije pojavljivanja na ESPN-u, u 21 sat po istočnoameričkom vremenu, te da je samo nekoliko ljudi znalo za njegovu odluku.
"Osjećam da će to biti najbolja prilika da pobjeđujem, i to više godina. Želim biti u mogućnosti osvojiti prvenstvo", dodao je James. Unatoč sjajnoj igri, dvama naslovima MVP igrača NBA-a, prosjeku od 27,8 koševa, sedam skokova i sedam asistencija po utakmici, James u sedam sezona s Cavaliersima nije uspio osvojiti naslov NBA prvaka.
Ogorčeni navijači u Clevelandu su nakon objave počeli paliti Jamesove dresove, dok su u barovima u Miamiju oduševljeni navijači burno slavili, pokazale su snimke američkih TV-mreža. James nije htio komentirati ogorčenje navijača Cavaliersa, rekavši na ESPN-u da je sve to posao, te "da je proveo sedam velikih godina u Clevelandu".
"Osjećao sam se grozno zbog odlaska, a još gore što nisam mogao donijeti naslov prvaka NBA u Cleveland", priznao je kasnije James, koji je u Clevelandu imao kraljevski tretman još otkada je bio srednjoškolska zvijezda u obližnjem Akronu.
Dvorana Cleveland Cavaliersa, koja ima više od 20.000 mjesta, s Jamesom je bila stalno rasprodana, a da će se to nastaviti i u Miamiju govori informacija da su u četvrtak, nakon glasine o njegovu prelasku, prodane sve sezonske karte Miami Heata. Uz Heatse, Cavalierse i Knickse, u igri za LeBrona bili su i New Jersey Netsi, ruskog vlasnika Mihaila Prohorova, jednog od najbogatijih ljudi na svijetu, Chicago Bullsi, za koje se založio i predsjednik SAD-a Barack Obama, te Los Angeles Clippersi.
Direktor Miami Heatsa Pat Riley, dovođenjem LeBrona Jamesa i Chrisa Bosha iz Toronto Raptorsa, te zadržavanjem slobodnog Dwayneja Wadea, stvara Veliku trojku poput Boston Celticsa u sezoni 2007./2008., koji su tada osvojili naslov.
Očekuje se da će James i Bosh potpisati ugovore za 96 milijuna dolara na pet godina, dok će Wade potpisati ugovor na šest godina za 126 milijuna dolara, objavio je u petak The Miami Herald.
U sjeni prelaska LeBrona Jamesa iz Clevelanda u Miami, u NBA ligi je danas obavljen još jedan veliki prijelaz, u kojem je Carlos Boozer iz Utaha preselio u Chicago.
Boozer je, prema pisanju medija, potpisao za Bullse na pet godina, a konačan iznos transfera je 75 milijuna dolara. Boozer je proveo pet godina u Utah Jazzima, a u zadnjoj sezoni je imao 19,5 koševa i 11,2 skoka po utakmici.
Iako se očekivalo da će klub promijeniti i Joe Johnson, on je ostao u Atlanti, produžio je ugovor za još šest godina. Atlanta Hawksi će mu u tih šest godina platiti ukupno 123,7 milijuna dolara.
