Međunarodna ekipa astronoma otkrila je prvi planet izvan Sunčevog sustava velik poput Zemlje na kojem bi voda mogla postojati u tekućem stanju, što bi omogućilo život.

To otkriće potvrđuje vjerojatnost pronalaženja bratskih planeta Zemlje u našoj galaksiji, Mliječnom putu.

"To je prvi egzoplanet veličine Zemlje pronađen u nastanjivoj zoni neke druge zvijezde", naglasila je Elisa Quintana, astronomkinja SETI instituta u NASA-inom istraživačkom centru Ames, koja je vodila to istraživanje.

"Ono što to otkriće čini posebno zanimljivim jest da je taj planet, nazvan Kepler-186f , veličine Zemlje u orbiti oko jedne patuljaste zvijezde, manje i ne toliko vruće kao Sunce, u umjerenoj zoni, gdje voda može biti u tekućem stanju", precizirala je ona.

To područje se naziva nastanjivim jer život kakav je nama poznat i koji ovisi o postojanju vode, ima tamo najveće mogućnosti za razvoj, otkrili su znanstvenici.

Fred Adams, profesor fizike i astronomije na Sveučilištu Michigan, rekao je da se radi o važnom koraku za otkrivanje egzoplaneta identičnog Zemlji, što je zadatak misije Kepler.

Od blizu 1.800 egzoplaneta otkrivenih u posljednjih 20 godina, dvadesetak ih je u orbiti oko njihove zvijezde u nastanjivoj zoni. Ali ti planeti su bitno veći od Zemlje pa je teško odrediti jesu li plinoviti ili stjenoviti.

Kepler-186f se nalazi u zvjezdanom sustavu smještenom 490 svjetlosnih godina od Sunca i obuhvaća pet planeta veličine Zemlje, ali samo Kepler-186f je u nastanjivoj zoni, ostali su preblizu zvijezdi.