Australija je u srijedu počela provoditi prijepornu operaciju ubijanja tisuća divljih konja, potomaka životinja kojima se nekada koristila vojska, a koje su se razmnožile i prijete okolišu, tvrde vlasti, a osporavaju udruge za zaštitu životinja.

Glasnogovornik vladine agencije Central Land Council odbio je potvrditi operaciju koja je prije početka izazvala polemike.

Javna televizija ABC izvijestila je da su stanovnici središnjeg dijela Australije zamoljeni izbjegavati područje 300 kilometara jugozapadno od grada Alice Springsa zbog te operacije.

Desetak tisuća divljih konja, a također i magaraca i deva, treba biti ubijeno iz helikoptera u okviru vladina programa koji bi trebao završiti sredinom lipnja.

Udruge za zaštitu životinja digle su se na noge, no vladina agencija tvrdi da je likvidacija nužnost kako bi se izbjeglo mučno skapavanje životinja od gladi i žeđi i konačno zato što nestašica vode prijeti domorodačkom stanovništvu u tom području.

"Želimo klanje izvesti iz zraka na točnom određenom području na kojem je oko 10.000 divljih konja koji trpe polaganu i strašnu smrt i trajno uništavaju zemlju. Štete su katastrofalne", tvrdi David Ross, ravnatelja CLC-a koji zastupa aboridžine.

Vlada tvrdi da je zbog nepristupačnosti i prostranosti terena nemoguće životinje okupiti i prebaciti u klaonice.

Ti divlji konji potekli su od pasmine Waler, uzgojene u doba kada je Australija bila britanska kolonija kako bi služila u britanskoj konjici u Indiji, a kojom se koristila i australska vojska tijekom Prvog svjetskog rata.