Metternichova stela isklesana je tijekom vladavine posljednjeg faraona egipatske krvi, Nektaneboa II, negdje u 4. st, pne. Dio je Horusovih stupova – skupa stećaka koji su štitili ljude od opasnosti poput krokodila ili ugriza zmija.
No ovaj je stećak, nazvan po austrijskom ministru vanjskih poslova koji ga je kupio u 19. st., u mnogočemu jedinstven i najbolje je očuvan magijski tekst svog vremena, prenosi Ancient origins.
Na divovskoj steli postoji tek nekoliko jedva vidljivih krhotina, a iako je tada egipatska moć kopnila, isklesana je tehnikom i preciznošću karakterističnom za Egipat dok je bio na vrhuncu moći.
Na gornjem dijelu prikazan je Ra, kao disk. Sa svake strane su četiri pavijana. Glasnici boga Totha. Reljef spominje i faraona Nektaneba. U središnjem dijelu napisi o Horusu i patuljku Besu, bogu koji je štitio kućanstva, obitelji i novorođenčad. Donji dio stele ukrašen je simbolima Horusa i Raa, lijevi reljef prikazuje Isis, a desni Totha. Oboje stoje na zmiji. No na stražnjoj strani je demonsko sunčano božanstvo Harmeti, prikazan kao krilati čovjek.
"Kratak natpis slavi Raa i navodi: 'Thot dolazi, opremljen magijom da protjera otrov" i citira kraljevu molitvu kojom Nektanabo moli Raa da ga čuva od vreline sunca. Ispod i sa svake strane su još dva kratka natpisa. "Ne plaši se sine moj Horuse, ja sam oko tebe kao zaštita tvoja, svako zlo držim podalje od tebe i od svakoga tko pati kao ti", recitira Isis na lijevoj strani dok molitvu na desnoj izgovara Thot, bog mudrosti i pisma: "Došao sam s neba na Raovu zapovijed da te štitim na tvom krevetu svakog dana i svakoga tko pati kao ti", objašnjava egiptologinja Norah E. Scott.
Na steli su navedeni čarobni recepti koji liječe otrove, prije svega životinjske. Obred protiv zmijskog otrova, primjerice, povezan je s Apophisom, zmijolikim demonom. Svećenik bi morao natjerati zmiju da povrati dok recitira obredni tekst. Vjerovalo se kako će u istom trenutku povratiti i otrovana osoba i tako izbaciti toksine. Stela se bavi i mačkama, koje su u Egiptu smatrali božanskim životinjama koje mogu izliječiti svaki otrov.
No i sam obelisk imao je magična svojstva, vjerovali su Egipćani. Svećenici bi prelijevali vodu preko stećka i potom je davali bolesnima.
