U utakmici s Iranom na Croatia kupu Ivano Balić je ozlijedio prepone, a čini se da za povratak još nije stiglo vrijeme. Nije nužno otpisan za cijelo prvenstvo, no sudeći po informacijama koje stižu iz osječkog tabora, za početak izbornik Slavko Goluža na njega neće moći računati.
Nakon dva tjedna, u koliko su se zgusnule pripreme, izbornik , iako zadovoljan formom u kojoj momčad dočekuje prvu utakmicu u Vršcu (Island u ponedjeljak), pokušava skinuti breme favorita s leđa igrača.
"Ponovit ću riječi Claudea Oneste, koji je u pet godina osvojio sve što se može osvojiti: "Od svakoga strahujem, ali nikoga se ne bojim!". Sa svima se možemo nositi, potući ćemo se sa svakim, ali svatko svakoga može pobijediti. Za nešto veliko trebaju se složiti sve kockice, ne želim igrače time opterećivati", objašnjava izbornik.
U Vršcu će, tvrdi Goluža, igrati nova Hrvatska. Laka konjica, kako ju je nazvao.
