Rak je otkriven u utorak, pa su trenutačno u tijeku pretrage nakon kojih će biti poznato koliko se bolest razvila. Tijekom igračke karijere Cruyff je s Ajaxom osvojio naslove europskog prvaka 1971., 1972. i 1973. godine, te šest naslova prvaka Nizozemske prije no što je prešao u Barcelonu gdje je tijekom pet godina osvojio jedan naslov španjolskog prvaka i jedan španjolski Kup. Nakon dvije godine provedene u SAD-u, u zalazu karijere je još igrao za Levante, ponovno Ajax, te Feyenoord.
S reprezentacijom Nizozemske je pod vodstvom Rinusa Michelsa bio predvodnik "totalnog nogometa", te je 1974. stigao do finala Svjetskog prvenstva u kojemu je izgubio sa 1-2 od domaćina Zapadne Njemačke.
Kao trener je tri godine vodio Ajax (1985-1988) i osvojio dva naslova prvaka Nizozemske, te Kup kupova (1987), a potom je proveo osam godina na klupi Barcelone s kojom je 1992. godine osvojio prvi naslov europskog prvaka za "ponos Katalonije". Usto je četiri godine zaredom osvajao naslov španjolskog prvaka (1991-1994), a 1994. je bio finalist Lige prvaka.
Godine 1991. podvrgnuo se zahtjevnoj operaciji srca, a trenersku je karijeru okončao 1996. godine nakon što je dobio otkaz u Barceloni.
