Novi trener hrvatskog predstavnika u ruskoj hokejaškoj KHL ligi Medveščaka je 41-godišnji Amerikanac Chuck Weber, koji je potpisao ugovor na jednu sezonu.
Weber ima dugogodišnje iskustvo što kao pomoćni, što kao glavni trener u AHL-u i ECHL-u, a ima i dva osvojena Kelly kupa.
"Razlog zbog kojeg sam odlučio prihvatiti ponudu Medveščaka je izazov treniranja u jednoj od najboljih liga na svijetu. No, najveći razlog su ljudi. Čuo sam samo odlične stvari o navijačima i njihovoj podršci te o ljudima u klubu. Riječ je o prvorazrednom klubu koji želi pobjeđivati i koji želi okupiti na ledu momčad na koju će svi biti ponosni. O samom gradu sam također čuo samo pozitivne stvari i veselim se dolasku u Zagreb", rekao je novi trener Medveščaka dodavši:
"Aaron Fox je sastavio momčad koja ima pobjednički pedigre. Sviđa mi se što su sve igrači ostvarili u svojoj prošlosti jer to će nam svakako pomoći u ovoj sezoni koja nas očekuje. U momčadi imamo puno igrača i upravo će ta širina kreirati internu kompeticiju za minute na ledu, ali i za specijalne timove, što je fantastično. Želimo biti oblikovana momčad koja je natjecateljski raspoložena, ali ono što je još važnije da se natječemo pametno i zajedno kao cjelina. Želimo biti momčad koja će se predano boriti za svaki pak".
Weber se trenerskim poslom počeo baviti 1999. godine, a prvih sedam sezona radio je kao pomoćni trener Orlando Solar Bearsa (IHL), Trenton Titansa (ECHL), Milwaukee Admiralsa (AHL), Augusta Lynxa (ECHL) i Utah Grizzliesa (ECHL). Kao glavni trener prvi put je radio u sezoni 2006/07. na klupi ECHL momčadi Cincinnati Cyclonesa. Ulogu glavnog trenera Cyclonesa, kao i direktora hokejskih operacija, obnašao je četiri sezone, a 2008. i 2010. je klubu osigurao i Kellyjev pehar. Iste sezone kada je osvojio prvi Kelly kup, postavio je rekord ECHL-a sa 71 pobjedom u sezoni, te rekordnih 17 pobjeda u nizu, te mu je dodijeljena nagrada za najboljeg ECHL trenera godine.
Posljednje četiri sezone Weber je proveo u AHL-u, prvo kao glavni trener Rochester Americansa, a zatim San Antonio Rampagea, filijale Florida Panthersa. Sa San Antoniom je 2012. ušao u doigravanje AHL-a i prošao u Konferencijsko polufinale. Protekle sezone je u Rampageu radio kao pomoćni trener i direktor hokejskih operacija.
"Mnogo mojih kolega je radilo u KHL-u i u Europi općenito. Kontaktirao sam ih kako bih dobio korisne i kvalitetne informacije, tako da sam već upoznat s kakvim igračima liga raspolaže, koliko su vješti i koliko je igra brza, a planiram gledati i video materijale od prošle sezone", rekao je Weber otkrivši da je i prije pratio KHL koliko mu je to vrijeme dopuštalo.
"Pratio sam ga putem interneta, naročito bivše igrače s kojima sam prije radio. To je profesionalna liga sa strastvenim navijačima u kojoj svaka momčad mora biti spremna u svakoj utakmici ukoliko želi osvojiti bodove", dodao je Webber.
Par riječi o treneru Weberu rekao je i sportski direktor Medveščaka Aaron Fox.
"Chuck je trener koji će se uklopiti u naš identitet, u ono što pokušavamo napraviti ovdje u Zagrebu kao klub. Mlad je, ali je već u ranoj dobi dokazao da je pobjednik. Ovdje će doći 'gladan' i spreman učiniti sve što je potrebno kako bi nam pomogao u postizanju naših ciljeva. Kada imate sezonu kao što smo je imali mi protekle sezone, naravno da su očekivanja visoka, ali mislim da trebamo biti realni i napomenuti kako naša očekivanja trebaju biti ista kao i prošle sezone. Naš se budžet nije promijenio i u osnovi imamo potpuno novu momčad s novim glavnim trenerom. Vjerujem da će svi biti spremni za izazov i vjerujem da nas očekuje uzbudljiva sezona", izjavio je Fox.
