Hrvatska muška košarkaška reprezentacija poražena je na gostovanju u Brestu od francuskih košarkaša koji su slavili sa 73-61 (15-14, 20-16, 22-14, 16-17) u utakmici 1. kola skupine E kvalifikacija za EuroBasket 2025.
Najbolji igrač Hrvatske bio je kapetan Mario Hezonja koji je ubacio 22 koša uz pet skokova i tri asistencije. Jaleen Smith je postigao 13 poena, dok su ostali igrači imali jednoznamenkast učinak. Najbolji francuski strijelac bio je Timothe Luwawu-Cabarrot s 15 koševa. Matthew Strazel je ubacio 12, a Guerschon Yabusele 11 poena.
"Bila je ovo jedna teška i fizički zahtjevna utakmica. Znali smo da će biti agresivni jer su to većinom euroligaški igrači. Pripremali jesmo neke stvari međutim potjerali su nas na deset metara od koša i nismo dobili dubinu tijekom cijelog susreta. Imali smo neke svoje momente koje nismo iskoristili tako da nismo pogodili. Na primjer, u drugoj četvrtini kad su otišli na deset razlike imali smo tri ili četiri otvorena šuta za tri poena koja nismo pogodili te na kraju opet tri posjeda, mislim da je bilo pri rezultatu 66:59. Imali smo četiri napada koja nismo iskoristili na pravi način, međutim tu treba odati priznanje i zasluge igračima Francuske koji su nas natjerali na ishitrene i teške šuteve", rekao je izbornik Hrvatske Josip Sesar pa dodao:
"Nikad ne mogu biti zadovoljan porazom, ali mi je bitno da se nismo predavali cijelu utakmicu. Cijelo vrijeme smo pokušavali nešto, na kraju smo spustili, napravili taj small ball. Malo sam razočaran možda prevelikom razlikom od 12 poena. Na kraju smo dva-tri napada malo ishitreno završili i otišli su na tih 12 razlike. Što je tu je, okrećemo se utakmici protiv Cipra i gledamo dalje. Ima još utakmica, ovo je tek prvi gem i imamo do kraja seta još gemova za odigrati."
Dojmove je podijelio i igrač Roko Badžim:
"Zaslužena pobjeda Francuske. Mislim da nismo loše igrali, ali nismo dobro odgovorili na njihovu agresivnost. Tu smo izgubili neke lopte pa su došli do laganih poena i poslije smo im cijelu utakmicu pokušavali ponovno doći blizu, ali nije bilo ni sreće, a ni preciznosti. Fizički su moćni igrači, ne znaš koji u boljem klubu igra. Ali dobro, idemo dalje. U ponedjeljak mamo novu utakmicu i sad se okrećemo prema Cipru i to trebamo pobijediti."
Za tri dana (20 sati) Hrvatska će u Rijeci ugostiti Cipar, a Francuzi će gostovati u Tuzli protiv Bosne i Hercegovine koja je u prvom kolu slavila na Cipru 99-66.
