Košarkaši Chicaga su pobjedom u Brooklynu 113-86 osigurali treću poziciju za doigravanje, a domaće Netse gurnuli u neizvjesnost uoči posljednje dvije večeri regularnog dijela NBA sezone.
Bojan Bogdanović je sa 17 koševa za gotovo 33 minute u igri (32:55) bio najbolji strijelac domaće momčadi. Jarett Jack je postigao 15 poena za gubitnike koji su iz igre imali samo 36,8 % šuta te ubacili samo tri trice iz 12 pokušaja. Sve tri postigao je Bogdanović (3/6), a ostali su gađali 0/6. Bullse su do pobjede i osiguravanja trećeg mjesta u Istočnoj konferenciji za doigravanje, predvodili Nikola Mirotić sa 26 koševa i Pau Gasol sa 22 poena, 11 skokova i četiri asistencije.
"Ja na to gledam ovako. Imamo još jednu utakmicu i moramo pobijediti", rekao je trener Netsa Lionel Hollins nakon 22. domaćeg poraza njegove momčadi koja će prvi put od preseljenja u Brooklyn 2012. godine regularni dio sezone završiti s negativnim učinkom u Barclays Centeru (18-22).
Netsi će u svojoj dvorani u noći sa srijede na četvrtak ugostiti Orlando i imati imperativ pobjede. No, ni to im neće biti dovoljno uspije li Indiana u noći s utorka na srijedu kod kuće svladati Washington, a večer poslije slaviti na gostovanju u Memphisu.
Osim Bogdanovića, koji je ubacio 17 poena za 33 minute i postigao sve tri trice Netsa (Bojan 3/6, ostali 0/6), te Jarretta Jacka koji je također ušao s klupe i postigao 15 koševa, Brooklyn nije imao raspoloženu petorku. Deron Williams, Joe Johnson i Brook Lopez zajedno su ubacili 34 poena, šutirajući 13/33.
"Sve smo pokušavali iz driblinga i solo akcijama, nismo imali dobar protok lopte. Na taj način ne možemo pobjeđivati", zaključio je Williams koji je imao pet od 12 asistencija Netsa.
Bullse su do pobjede i osiguravanja trećeg mjesta u Istočnoj konferenciji za doigravanje, predvodili Nikola Mirotić sa 26 koševa i Pau Gasol sa 22 poena, 11 skokova i četiri asistencije.
Poraz Netsa otvorio je nadu Miamiju, koji je pobjedom nad Orlandom 100-93, teoretski ostao u igri za doigravanje. No, da bi se to dogodilo, Heat će morati slaviti u Philadelphiji posljednje večeri regularnog dijela sezone, a Indiana i Brooklyn sve izgubiti.
U utrci za posljednjim mjestom u doigravanju Netsi (37-44) više nisu gospodari svoje sudbine. Za dva dana moraju na domaćem terenu pobijediti Orlando, ali ni to im neće biti dovoljno uspije li Indiana u noći s utorka na srijedu kod kuće svladati Washington, a večer poslije slaviti na gostovanju u Memphisu.
Oklahoma je pobijedila Portland 101-90, a Russell Westbrook se opet upisao u najbolje strijelce s još jednom izvanserijskom partijom. Upisao je 36 poena, 11 skokova i sedam asistencija, ostavivši momčadi nadu za doigravanje.
Uz njega, onaj koji vodi utrku za najboljeg strijelca lige je James Harden, ali i Enes Kanter koji je ubacio 27 poena i 13 skokova.
Kod Portlanda je najbolji bio Meyers Leonards učinkom karijere od 24 poena.
U Zapadnoj konferenciji će posljednja večer odlučivati hoće li se Golden Stateu u prvom krugu doigravanja suprotstaviti Oklahoma City ili New Orleans. Ured NBA lige poništio je automatsku suspenziju Russellu Westbrooku zbog tehničke u dvoboju s Indianom i dopustio najboljem igraču Oklahome nastup protiv Portlanda. Ovaj je to iskoristio i s 36 koševa, 11 skokova i sedam asistencija odveo domaće do pobjede 101-90.
"NBA dobro procjenjuje kad je igrač zaslužio tehničku, a kad nije i treba li sučeva odluka biti poništena. Sretan sam što je u mom slučaju bila poništena", izjavio je Westbrook nakon pobjede nad Portlandom koja je Thunder ostavila u borbi s New Orleansom za osmo mjesto.
Pelicansi su lakoćom slavili na gostovanju kod Minnesote 100-88, predvođeni Anthonyjem Davisom (24 koša, 11 skokova, pet asistencija) i drže sve u svojim rukama. Pobijede li u posljednjoj utakmici zahuktali San Antonio u svojoj dvorani, idu u doigravanje, bez obzira na ishod gostovanja Oklahome kod Minnesote, u utakmici u kojoj će Thunder imati imperativ pobjede. Obje utakmice su u istom terminu, u četvrtak u 2 ujutro po hrvatskom vremenu.
Golden State Warriorsi su dobli Memphis 111-107 na krilima Klaya Thompsona, a Lebron James je u pobjedi Clevelanda nad Detroitom (109-97) imao triple-double učinak.
Houston je rutinski dobio Charlotte 100-90, a New York je iznenadio Atlantu 112-108.
Miami je bio bolji od Orlanda 100-93. New Orleans je dobio u Minneapolisu 100-88 dok je Utah slavila protiv Dallasa 109-92. Sacramento je pobijedio Lakerse 102-92, a Clippersi Denver 110-103.
