Netretirana zaraza HIV-om ubit će 60% djece unutar dvije i pol godine, ali ista takva zaraza kod majmuna nije fatalna. Ovo bi otkriće moglo rezultirati novim terapijama za osobe zaražene virusom HIV-a.
Virus HIV-a inače potpuno uništi imunosustav zaražene osobe te tako ostavlja tijelo izloženo drugim bolestima.
Znanstvenici su analizirali krv 170 djece iz Južnoafričke Republike zaražene HIV-om, koja nikada nisu primila antiretroviralnu terapiju, ali kod kojih se još nije razvio AIDS.
Testovi su pokazali kako imaju desetke tisuća imunodeficijentnih virusa u svakom mililitru svoje krvi. Normalno, zbog toga bi njihov imunološki sustav poludio, pokušavajući se boriti protiv svih tih virusa, ili bi se barem ozbiljno razboljeli, ali u stvari nije se dogodilo ništa od toga.
Samo budite mirni i nastavite po starome
"Najjednostavnije rečeno, njihov imunosustav ignorira virus koliko je to god dugo moguće", kaže profesor Philip Goulder s Oxfordskog sveučilišta. "Borba protiv virusa najčešće je najgora moguća opcija."
Suprotno od toga, nenapadanje virusa izgleda da je ono što spašava imunosustav. HIV ubija bijela krvna zrnca - ratnike imunosustava. A kada obrana organizma poludi, čak ga i kronična upala može ubiti.
"Jedna od stvari proizašlih iz ove studije je da bolest HIV-a i nema toliko veze sa samim HIV-om, već s imunološkim odgovorom na njega", kaže prof. Goulder.
Za znanstvenike, način na koji se organizmi 10% djece odnose prema ovome virusu jako je sličan načinu na koji se organizmi preko 40 vrsta primata odnose prema majmunskom HIV-u, ili SIV-u. Oni su imali stotine tisuća godina da razviju najučinkovitiji način obrane.
"U tim je slučajevima radio prirodni odabir i mehanizam je jako sličan onome kod djece kod kojih bolest ne napreduje", tvrdi prof. Goulder.
Rat ili mir?
Ova obrana od AIDS-a gotovo isključivo se pojavljuje kod djece. Imunosustavi odraslih ljudi jednostavno daju sve od sebe kako bi uništili virus, prenapregnu se u ratu koji gotovo uvijek završi fatalno.
Djeca imaju relativno tolerantan imunosustav, koji sa starenjem postaje sve agresivniji. Tako i vodene kozice imaju puno teže posljedice kod odraslih zbog načina na koji reagira imunološki sustav.
Ali to znači i da kako trenutno zaštićena djeca stare, a njihov imunosustav sazrijeva, i ona će se jednog dana naći u opasnosti da im se u tijelu razvije AIDS.
Kod nekih se to stvarno i dogodi, ali kod drugih ne.
Hoćemo li u budućnosti 'tolerirati' HIV?
Dr. Ann Chahroudi i dr. Guido Silvestri sa Sveučilišta Emory u SAD-u kažu da je studija možda pronašla "najranije znakove koevolucije HIV-a kod ljudi".
"Nije još poznato bi li bilo klinički sigurno da ti novootkriveni pacijenti zaraženi ne-progresivnim HIV-om ostanu i dalje bez terapije", objašnjavaju doktori, te dodaju: "Procjena je dodatno komplicirana činjenicom da, nakon što odrastu, relevantno postaje i spriječavanje prijenosa HIV-a na njihove spolne partnere".
Ljudi s HIV-om mogu imati životni vijek poput svih ostalih ako imaju pristup antiretroviralnim lijekovima. Ali njihov se imunosustav nikada više ne vrati u normalno stanje te imaju veći rizik od kardiovaskularnih bolesti, raka i demencije.
Profesor Goulder vjeruje da bi ova otkrića kod djece mogla pomoći rebalansirati imunološki sustav svih HIV pacijenata.
"Možda proučavanjem ove djece upravo otkrivamo potpuno nov način liječenja koji bi se na dulji rok mogao razviti u nove vrste tretmana za sve ljude zaražene HIV-om", rekao je profesor.
