Kako bi lakše nadišli mogućnu jezičnu barijeru, članovi posade zrakoplova često se služe univerzalnim rječnikom koji će svi uključeni u razgovor lako razumijeti. Iako možda prosječni putnik nije upoznat s tim riječnikom, ono što zna, što iz filmova, što iz stvarnosti, jest da je 'mayday' univerzalni poziv upomoć te uejdno nešto što nikako ne želite čuti dok ste nekoliko tisuća metara u zraku.
Ta riječ dolazi iz francuskog, od riječi 'm'aidez' što u prijevodu doslovce znači - pomozi mi.
No, postoji još jedna riječ koju posada zrakoplova koristi, a koja također ne sluti na dobro.'Pan-pan' možda zvuči smiješno, ali situacija u kojoj se koristi vrlo je ozbiljna. Dolazi također iz francuskog jezika, od riječi 'panne' koja znači - kvar.
Ako je pilot uočio opasnost vezanu za kvar na letjelici uputit će poziv u pomoć tako što će tri puta reći 'pan-pan' i potom reći kome se obraća.
U dosadašnjoj praksi piloti su koristili 'pan-pan' u situacijama požara u kabini, pada kabinskog tlaka ili zatajenja motora.
