Kada su je pozvali da glumi u "Briljantinu", imala je već 30 godina i ne baš toliko glumačkog iskustva. Ipak, unatoč svemu, zasjala je u ovom filmskom ostvarenju uz Johna Travoltu. Nezaboravne su scene u kojima Olivia glumi Sandy Olsson, koja radi zgodnog Dannyja Zuke, kojeg je glumio John Travolta, postaje opaka zavodnica. Zanimljivo, nitko u "Briljantinu" nije bio tinejdžer. Travolta je u trenutku snimanja filma imao 23 godine, a najstarija je bila Stockard Channing, koja je igrala "zločestu" šeficu Pink Ladiesa- Rizzo, koji je tada već imala 34 godine. Sve se to dakako pomno odlučilo zbog strogih zakona o dječjem radu u Hollywoodu.

"Briljantin" je adaptacija mjuzikla koji su stvorili Jim Jacobs i Warren Casey 1971. godine u Chicagu. Iako je redatelj Randal Kleiser u svom filmu zadržao neke stvari, iz pjesama su uklonjeni najskandalozniji tekstovi kako bi se "Briljantin" mogao prikazivati ​​u kinima i na televiziji. Zanimljivo, Olivia se u početku "nećkala" oko prihvaćanja same uloge. Štoviše, Travolta je od redatelja Randala Kleisera i producenata izričito tražio da angažiraju Oliviju zbog čistoće i kvalitete njezina glasa te ju je sam odlučio posjetiti u njenu domu kako bi je uvjerio da je idealna glumica za ulogu.

Olivia je smatrala da joj je prepreka i australski naglasak, no producenti su i za to imali rješenje: napravili su probno snimanje na kojem je Olivia izgledala fantastično na velikom platnu, a promijenili su originalno prezime Dumbrowski u Olsson, tako da je Sandy mogla biti učenica na razmjeni pristigla iz Australije. Činili su sve kako ne bi odustala od uloge.

Tijekom snimanja, filmska je ekipa potrošila oko 100.000 žvakaćih guma, što i nije nešto iznenađujuće s obzirom na to da je film smješten u 1950-e. U prvom i drugom svjetskom ratu žvakaća guma bila je dio obroka američkih vojnika, kako bi im pomogla da ostanu mirni i imaju svjež dah bez paste za zube, dok je pedesetih žvakaća guma postala dio imidža mladih ljudi.

Slavu koju je stekla s "Briljantinom" nikada više nije nadomjestila, ali zato je njena pjesma "Physical" iz 1981., koja je originalno trebala otići rokeru Rod Stewart, deset tjedana provela na prvom mjestu američkih top ljestvica te je postala njezin najveći hit u Sjedinjenim Državama. Svi koji su se 1980-ih bavili aerobikom znali su je napamet jer se puštala u svim teretanama i sportskim dvoranama.

John i Olivia ostali su bliski prijatelji sve do njene smrti. Zajedno su 1983. snimili film "Dvije duše", koji i nije bio baš neka uspješnica, a 2012. izdali su božićni album.

Pjevačica i glumica Olivia Newton John umrla je 8. kolovoza. Imala je 73 godine.

"Moja najdraža Olivija, učinila si naše živote toliko boljima. Bila si nevjerojatna. Toliko te volim. Vidjet ćemo se opet i svi ćemo biti zajedno. Tvoj od trenutka kada sam te ugledao i zauvijek! Tvoj Danny, tvoj John!" - napisao je Travolta na društvenim mrežama nakon vijesti da je Newton-John preminula.

"Njezina iscjeljujuća inspiracija i pionirsko iskustvo s biljnom medicinom nastavlja se sa zakladom Olivia Newton-John Foundation Fund, posvećenoj istraživanju biljnih lijekova i raka", stajalo je u izjavi njezine obitelji za medije, uz molbu da se novac namijenjen za cvijeće usmjeri u njezinu zakladu.