Kao dijete, Freeman je proveo dobar dio svog vremena skupljajući dovoljno novca za gledanje filmova, gdje se oduševio glumcima kao što su Gary Cooper, Spencer Tracy i Sidney Poitier. I sam Freeman se slučajno počeo baviti glumom. Bio je u srednjoj školi i, kao kaznu što je izvukao stolicu ispod djevojke u koju je bio zaljubljen, Freemanu je naređeno da sudjeluje u školskom dramskom natjecanju. Na njegovo iznenađenje, a vjerojatno i školske administratore, 12-godišnjak se pokazao kao prirodan talent na pozornici.

No, dok je Freeman volio glumiti, letenje - posebice ideja da bude borbeni pilot - bila mu je u srcu. I tako, nakon završetka srednje škole 1955., Morgan je odbio djelomičnu dramsku stipendiju i pridružio se američkom ratnom zrakoplovstvu. Vojska se, međutim, pokazala puno drugačijom od onoga što je očekivao. Umjesto da juri po nebu, Freeman je radio na tlu kao mehaničar i radarski tehničar. Također je shvatio da ne želi pucati na druge ljude.

“Imao sam vrlo jasno prosvjetljenje,” rekao je za AARP Magazine. Godine 1959. Freeman je napustio zrakoplovstvo i preselio se u Hollywood kako bi vidio može li se uspjeti kao glumac. Nije to bio lak život. Pohađao je satove glume i teško pronalazio posao. Početkom 1960-ih ponovno se preselio, ovaj put u New York, gdje su uslijedili sitniji dnevni poslovi i noćne audicije.

1967., iste godine kada se oženio Jeanette Adair Bradshaw, Freeman je dobio ulogu u afroameričkoj Broadwayskoj produkciji "Hello, Dolly!" s Pearl Bailey u glavnoj ulozi. Otprilike u to vrijeme, Freeman je također nastupio u off-broadwayskoj produkciji "The Nigger Lovers". Neka nacionalna eksponiranost uslijedila je 1971. kada se počeo redovito pojavljivati ​​u "The Electric Company", dječjoj TV emisiji koju je producirala javna televizija i koja je bila usmjerena na podučavanje djece čitanju. Ali, televizija se pokazala kao naporan i zahtjevan život za Freemana. Kada je "The Electric Company" otkazana 1976., Freeman je otkrio da mu se brak počeo raspadati i počeo je previše piti. Freeman i Jeanette razveli su se 1979. godine.

Godine 1987. Freemanova se sreća promijenila kada je dobio ulogu u filmu "Street Smart". Uloga mu je donijela nominaciju za Oscara za najboljeg sporednog glumca. Filmska kritičarka Pauline Kael čak je otišla toliko daleko da je naglas pitala: "Je li Morgan Freeman najveći američki glumac?" Dvije godine kasnije, Freeman je zaradio više priznanja - nagradu Zlatni globus za najboljeg glumca i drugu nominaciju za Oscara. Do 1990-ih Freeman je napredovao u svojoj karijeri, glumeći u tako velikim filmovima kao što su "Iskupljenje u Shawshanku", "Sedam"...

“Imao sam vrlo jasno prosvetljenje,” rekao je za AARP Magazine. Godine 1959. Freeman je napustio zrakoplovstvo i preselivši se u Hollywood kako bi vidio može li se uspjeti kao glumac. Nije to bio lak život. Pohađao je satove glume i teško pronalazio posao. Početkom 1960-ih ponovno se preselio, ovaj put u New York City, gdje su uslijedili sitniji dnevni poslovi i noćne audicije.

U rujnu 2016. predsjednik Barack Obama uručio je Freemanu Nacionalnu medalju umjetnosti. Na ceremoniji je predsjednik Obama rekao da je Freeman nagrađen "zbog svog izvanrednog glumačkog, redateljskog i pripovjedačkog rada. Njegove legendarne scenske i filmske izvedbe oživjele su likove iz cijelog spektra ljudskog iskustva, pokrećući publiku diljem svijeta i utječući na nebrojene mlade umjetnike." Iako je možda kasno doživio uspjeh, on nije nimalo ogorčen. "Uspjeh dolazi kada dođe", rekao je. "Imao sam karijeru 30 godina; karijera od 30 godina nije loša. Često mislim da sam vjerojatno sretan što nisam imao divlji uspjeh na početku, u 1970-im. Mogao sam vrlo lako izgorjeti ."

Freemanov osobni život doživio je ponešto turbulencija posljednjih godina. On i njegova druga supruga Myrna razišli su se 2007., a on je sljedeće godine doživio gotovo smrtonosnu prometnu nesreću u Charlestonu u Mississippiju. Ali među njegovim neuspjesima, niti jedan nije bio tako tragičan kao u kolovozu 2015., kada je otkrio da je njegovu praunuku E'Denu Hines, koju su on i Myrna posvojili, ubio njezin dečko u New Yorku. "Svijet nikada neće saznati njezinu umjetnost i talent, te koliko je mogla ponuditi", rekao je Freeman u izjavi za People. Ipak, unatoč tako teškim vremenima, glumac je nastavio raditi i ne pokazuje znakove usporavanja. “On je divan čovjek”, rekao je Mike Wallace, koji je intervjuirao glumca. "On je promišljen čovjek. On ni u kojem smislu nije ogorčen čovjek. Još uvijek istražuje svoj život i vrijeme. Iznimno poštujem Morgana Freemana."

CNN je 24. svibnja 2018. izvijestio da je osam žena optužilo Freemana za seksualno uznemiravanje i neprimjereno ponašanje. Jedna od tih žena, asistentica tvrdi da je "uporno pokušavao podići moju suknju i pitao je nosim li donje rublje". Freeman je naknadno izdao izjavu: "Svatko tko me poznaje ili je radio sa mnom zna da nisam netko tko bi namjerno uvrijedio ili svjesno izazivao nelagodu. Ispričavam se svima koji su se osjećali nelagodno ili nepoštivani - to nikada nije bila moja namjera."