On jednostavno želi sve. Do sada je glumio, režirao, napisao i producirao filmove, objavio zbirku pripovjedaka i izlagao svoje slike na pravoj pravcatoj izložbi. Završio je studij engleskog jezika u Los Angelesu, a onda upisao studij pisanja i filmski studij na par sveučilišta u New Yorku, te studij poezije na sveučilištu u Sjevernoj Karolini. Doktorat iz engleskog jezika i književnosti, naime, sprema na elitnom Yaleu. OK, tko je zapravo James Franco, kojeg smo primijetili nakon što je imao zamjetnu ulogu Harry Osborna, sina Green Goblina, u osnovi good guya koji postane negativac, u sva tri do sada snimljena Spider-Mana, a Zlatni globus je osvojio prije toga za ulogu Jamesa Deana u biografskom televizijskom filmu istog imena? I sve je to učinio, kao se čini, bez nekog posebnog napora. Neka vas ne zavara njegov naoko normalno i opušteno ponašanje pred kamerama. Čovjek ima dovoljnu karizmu i seksepil da ga 2009. portal Salon.com proglasi najseksi živućim muškarcem, a krajem prošle godine ga je kolumnist magazina Time Joel Stein proglasio najkul osobom godine u broju u kojem je taj magazin donosi o izbor svojih osoba godine (Mark Zuckerberg je bio prvi na listi). Izgleda da sve što radi radi bez napora, a opet je za tu količinu raznoraznih aktivnosti potrebna predanost i usmjerenje.
Kao klinac je bio vudren za matematiku, tata ga je tjerao prema inženjerskoj karijeri pa je čak neko vrijeme bio stažist u Lockheed-Martinu, tvrtki koja na svoj račun ubire skoro desetinu američkog budžeta za naoružanje. Između ostalog proizvode i krstareće rakete, lovačke avione, satelite i municiju. Nakon toga, James Franco se više nikada nije vratio u prirodne znanosti. Svoje je interese potražio u umjetnosti. Svim njenim vrstama. Studij engleskog jezika je prvo prekinuo na prvoj godini kao bi se posvetio glumi. Studiju se kasnije vratio, a u međuvremenu je učio glumu pa su slijedile male uloge po televizijskim serijama i filmovima, te još manje u kino filmovima. Prvu je veću ulogu dobio u seriji Freeks and Geeks u kojoj je igrao i Seth Rogen, a napisao ju Judd Appatow. Veza s njima će mu dati i kasniju ulogu u Pineapple Express, njegovu, vjerojatno, najluđu kreaciju do sada. Serija danas ima kultni status, a ukinuta je nakon jedne sezone i osamnaest epizoda. Odmah poslije toga je dobio spomenutu ulogu Jamesa Deana. S nagradom u džepu bio je i jedan od kandidata za ulogu PeterParkera/Spider-Mana. No, za razliku od ostalih koji su bili u igri za ulogu, a kasnije nisu smjeli niti na set, on je dobio ulogu njegovog protivnika. U tih šest godina što su se pojavljivali filmovi o Spider-Manu (2002.-2005.) svi su ga morali primijetiti, jer su tri filma zajedno zaradili skoro 2,5 milijarde dolara, dovoljno, vjerojatno, za školovanje sve djece u Africi.
Iste godine kada je bio u Pineapple Expressu, bio je odličan u Milku. Za prvu je ulogu bio nominiran za Zlatni globus, a za drugu je dobio Independent Spirit Award. Najveću je foru izveo poslije toga. James Franco se 2009. počeo pojavljivati kao povremeni lik u sapunici General Hospital kao Franco, multimedijalni umjetnik. U isto vrijeme kada je njegov lik u seriji imao izložbu u Muzeju suvremene umjetnosti u Los Angelesu James Franco je imao vlastitu izložbu inspiriranu radom na seriji u istom muzeju u stvarnom svijetu. Prošle godine mu je izašla zbirka priča i ako mislimo da je to već puno za bilo koga, nekako možemo biti sigurni da je to za njega tek početak. Na ovoj dodjeli Oscara gledat ćemo ga kao domaćina, a njegova uloga u 127 satiDanny Boylea donijela mu je i nominaciju za isti. Sudeći prema broju uloga koje je najavio za sljedeće godine, redatelji se već otimaju za njega. Što će biti nakon ove dodjele? Koga briga, James Franco će imati i doktorat u džepu.
