Pedesetih i šezdesetih godina 20. stoljeća neki su već počeli slaviti pobjedu nad zaraznim bolestima. Godine 1969. američki ministar zdravstva izjavio je pred Kongresom da bi čovječanstvo uskoro moglo jednom zauvijek zaklopiti knjigu o zaraznim bolestima. Godine 1972. David White i dobitnik Nobelove nagrade Macfarlane Burnet napisali su: "Što se tiče budućnosti zaraznih bolesti, može se reći da će ona najvjerojatnije biti vrlo mračna."
Misleći da su zarazne bolesti praktički već pobijeđene, mnogi su postali samouvjereni. Čak i medicinsko osoblje zna pokazati nemar u pogledu osnovne higijene. Kada ih se podsjeti da trebaju prati ruke, neki znaju uzvratiti: "Ne brini se, sada imamo antibiotike."
Ruke treba redovito prati i nije dovoljno samo ih isprati vodom — treba ih dobro natrljati sapunom. Ruke je naročito važno oprati nakon obavljanja nužde ( ogroman postotak odraslih ovo začudo ne prakticira ) i nakon čišćenja stražnjice djeteta koje je obavilo nuždu. Ruke treba prati i nakon što ste bili u doticaju sa životinjama, prije uzimanja hrane u ruke i prije hranjenja djece.
Djeca često stavljaju prste u usta, stoga im često perite ruke, naročito nakon što obave nuždu ili prije jela. Naučite ih da sama peru ruke.
