Sada, kada je jedno od omiljenih podvodnih mjesta u opasnosti od rasta temperature oceana, acidifikacije, zagađenja i pretjeranog izlova riba, znanstvenici se okupljaju kako bi uzgojili bolju budućnost za koraljne grebene.
Koristeći selektivni uzgoj, znanstvenici s Havajskog sveučilišta Havaja u Manoi počeli su eksperimentirati sa 'superkoraljima' koji bi bili u stanju izdržati životne uvjete u oceanu budućnosti.
"Nisu svi koralji stvoreni jednaki", izjavila je Ruth Gates, direktorica Havajskog instituta za morsku biologiju s Havajskog sveučilišta. "Usredotočit ćemo se na one koralje koji već sada pokazuju jaču sposobnost podnošenja mijenjanja okoliša u oceanima te koji imaju bolji kapacitet da prenesu tu svoju otpornost na nove generacije".
Parenje najotpornijih
U istraživačkom središtu Gates i njen tim dodatno jačaju koralje izlažući ih sve toplijoj i kiselijoj vodi. Zatim međusobno pare najotpornije koralje kako bi dobili još jače sojeve.
Potpomognuta evolucija nikada prije nije primjenjena na koraljima koji žive u prirodi. Ruth kaže da se ovaj način ne smije miješati s GMO pristupma, koji uvode strani DNK u organizam. Umjesto toga, njen tim uzgaja koralje na prirodni način te samo "ubrzava djelovanje evolucije, a ne uvodi novu evolucionarnu inovaciju".
Nastali superkoralji će s vremenom biti transplatirani u Zaljev Kaneohe, gdje se procjenjuje da se 60 do 80 posto koralja izbijelilo ove godine. Izbjeljivanje koralja je fenomen u sklopu kojeg koralji koji su pod stresom odbacuju alge sa sebe i postaju bijeli. Ako se na vrijeme ne oporave, izbjeljeni koralji umiru.
Obećavajući rezultati
Ako bude sreće, transplantirani superkoralji će rasti, ostati zdravi i reproducirati se unatoč promjeni klime.
Misija uzgajanja zdravih, otpornih koralja jedna je od reakcija na upozorenja znanstvenika o velikoj ugroženosti koraljnih grebena. Procjenjuje se da je 30 posto svih koraljnih grebena već nestalo zbog nadprosječno visoke oceanske temperature, utjecaja El Nina i acidifikacije.
Tom Oliver, morski biolog i vođa odjela za ekosustav koraljnih grebena američke Nacionalne uprave za oceane i atmosferu, kaže da je Gatesin projekt izvediv i obećavajuć.
"Pitanje nije mogu li to napraviti, već mogu li to napraviti dovoljno brzo?", rekao je Oliver.
