Iman Oubou okrunjena je za kraljicu ljepote, miss New Yorka 2015. godine, a otada je napredovala u poslu i pokrenula vlastitu tvrtku. No, pokretanje vlastite tvrtke nije bilo ni ugodno niti jednostavno. Svoje je iskustvo zato odlučila podijeliti s Harper's Bazaarom i napisati članak.
"Kada sam odlučila napustiti svoj posao i pokrenuti vlastitu medijsku platformu za današnje generacije poduzetnica, znala sam da neće biti jednostavno, ali nisam pretpostavljala da će moj fizički izgled biti centar fokusa muških poslovnih partnera. Žene se stalno trpa u kategorije i označava kao 'djevojka iz susjedstva', 'dosadna i/ili kučka direktorica', 'seksi model' ili 'privilegirana milenijalka'. Žene su u poslovnom svijetu suočene s pojačanom dozom osude.
U poslovnoj dinamici pozicije moći naglašavaju našu ranjivost jer iako žene predstavljaju brzo rastuću zajednicu osnivača vlastitih tvrtki, još uvijek smo zarobljene u svijetu kapitala kojim dominiraju muškarci. To uzrokuje pogodno igralište za seksualne ili emocionalno štetne susrete koji žene često stavljaju u ne-pobjedničku poziciju. Ako o tome progovorite, možda ćete se osjećati bolje, ali uvijek možete naći na mrežu investitora koji s vama ne žele ni ugovoriti sastanke. Nažalost, još uvijek nema velikog broja podupiratelja poslova koje pokreću žene.
Kao bivša kraljica ljepote (bila sam okrunjena misicom New Yorka), koja je također znanstvenica (imam bakalaureat iz biokemije i magisterij u biomedicinskom inženjerstvu), ljubiteljica mode i entuzijast motokrosa, stalno su mi govorili da se umjesto izgrađivanjem tvrtke, posvetim vlastitoj promociji. Smijali su mi se i opisali kao "još jednu kraljicu ljepote" s PowerPointom i snom, čak su mi i marketinške agencije rekle da se umjesto trošenja vremena na markiranje tvrtke usredotočim na brendiranje jer ljudi "vole vidjeti lijepe djevojke". Jedan je osobito naporan potencijalni investitor predložio da dovršimo posao u hotelskoj sobi. Dovoljno je reći da toga dana nije bilo nikakvog posla.
Osnovala sam SWAAY kako bi na vidjelo iznijela sve one glasove koji dokazuju žensku kompetenciju u inovativnosti, političkim i kulturnim pokretima i rješavanju najvećih pitanja našeg vremena. No, na kraju je muškarac ipak bio taj koji mi je dao prvu investiciju, bio je to netko tko je u meni vidio priliku, vjerovao u moju viziju, ali i zahtijevao da se za to potrudim. Moj se prvi sastanak s tim gospodinom, starijim direktor iz komunikacijske industrije, pokazao izazovnim te se je još jednom moja pozadina kraljice ljepote pokazala kao barijera uspostavljanja komunikacije.
Morala sam dvostruko raditi kako bih dokazala da ću svoje snove uspjeti sprovesti u stvarnosti. Naporno sam radila šest mjeseci prije nego što sam zaslužila njegovo poštovanje i kapital. Nakon toga su došli i drugi investitori, uključujući i neke nevjerojatne žene i kapital usmjeren ženama.
Moj je savjet za one žene koje se bore za održavanje svojih poslova živima da je najgore što možete učiniti usvojiti mentalitet žrtve. Osnažite se pomoću vlastite priče i vlastitih izazova i shvatite da se događa pokret koji možete iskoristiti. Ako su vas potencijalni partneri i investitori obeshrabrili, zauzmite se za sebe i progovorite, puno ste bolji nego što to mislite.
Dakle, rečeno mi je da sam 'suviše lijepa' da budem direktorica, ali ženama se stalno kaže da su [umetni pridjev ovdje] da uspiju. No, Ayn Randovim riječima nije do toga tko će nam odobriti, nego tko će nas zaustaviti."
