Bivši izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić (50) vraća se na 'Otok' nakon što je postao novi menadžer engleskog drugoligaša West BromwichAlbiona.
Vodstvo kluba je ovu vijest potvrdilo na svojoj internetskoj stranici poručivši kako je Bilić potpisao ugovor na dvije godine.
- Mamić presudio Biliću: Bivši izbornik Hrvatske dobio otkaz nakon izgubljenog 'hrvatskog derbija'
- Bilića otkaz neće zaboljeti: Bivši hrvatski izbornik dobiva pravo bogatstvo
"Oduševljen sam ovom prigodom. Željeli su da ih vodim, da im pomognem kako bi se poboljšali. Jasno su mi dali do znanja da žele da ih ja vodim i nisam morao dva puta razmisliti," poručio je Bilić.
WBA je prošlu sezonu završio na četvrtom mjestu Championshipa, a potom je u doigravanju ispao u polufinalu od Aston Ville koja je u finalu preko Derby Countyja izborila povratak u elitni razred engleskog nogometa.
"Vodstvo kluba me uvjerilo da se žele vratiti u Premier ligu. WBA ima kratkoročni projekt i dugoročni projekt i oni se ne sukobljavaju," naglasio je bivši izbornik Vatrenih.
Bilićevo imenovanje uslijedilo je nakon temeljitog i iscrpnog intervjua, a čelnici kluba razgovarali su s još nekoliko kandidata.
"Razgovarali smo s nekoliko istaknutih kandidata i želio bih im se zahvaliti. Međutim, od trenutka kada smo razgovarali sa Slavenom, bili smo zapanjeni njegovim entuzijazmom i uzbuđenjem zbog ovog izazova. Odlučan je vratiti se u Premier ligu i strastveno vjeruje da to može učiniti s Albionom," naglasio je tehnički direktor Luke Dowling.
WBA će biti Bilićev šesti klub u trenerskoj karijeri, a vodio je i hrvatsku U-21 i seniorsku reprezentaciju.
Trenersku karijeru započeo je u Hajduku, potom je vodio hrvatsku U-21 i A selekciju. Nakon europskog prvenstva u Poljskoj i Ukrajini 2012. je preuzeo moskovski Lokomotiv, a nakon samo jedne sezone je preselio u Bešiktaš. U Istanbulu se zadržao dvije sezone, a iduća stepenica bio je londonski West Ham. Na klupi ‘čekičara’ proveo je dvije i pol godine, a u studenom 2017. je dobio otkaz.
U rujnu prošle godine je preuzeo saudijskog prvoligaša Al-Ittihada. Međutim, u veljači ove godine je dobio otkaz nakon svega pet mjeseci provedenih za kormilom.
Imenovanje Bilića za novog menadžera West Bromwich Albiona posebno će oduševiti hrvatsku tenisku legendu Gorana Ivaniševića koji je veliki navijač kluba iz West Bromwicha, udaljenog 10 km od Birminghama.
"WBA je poput mene - uzdižu se i padaju. Nikad ne znaš što će napraviti. Svake godine želimo ostati u ligi, svi kažu da nikad nećemo ući u Ligu prvaka - ali i za mene su govorili da ne mogu osvojiti Wimbledon s pozivnicom," kazao je jednom prigodom Ivanišević, koji je Wimbledon osvojio 2001. godine.
