U sastavu nema više Eduarda, Pletikose i Vukojevića koji su se oprostili od reprezentacije, ali ni Sammira, Badelja, Schildenfelda... Tu su sad neka nova mlada imena od kojih će Kovač pokušati stvoriti nove stožerne uzdanice Vatrenih. Novi na popisu su Jedvaj, Pašalić, Sharbini, Čop, Pjaca, Kramarić, te povratnici Milić i Halilović.
"Ima dosta novih lica, mladih momaka koji su budućnost hrvatskog nogometa. Vrijeme je da nakon SP-a malo promijenimo krvnu sliku reprezentacije", istaknuo je Niko Kovač.
Bez obzira na pomlađivanje sastava Hrvatska ima samo jedan cilj, plasman na EP u Francuskoj.
"Italija je uvijek kvalitetna, Bugari su u prošlim kvalifikacijama bili dobri a Norvežani imaju novu i talentiranu generaciju."
Neizostavna priča i dalje je pozicija Ivana Rakitića.
"On je toliko jak, karakteran i pametan da može igrati što hoće, bez obzira na ono što igra u klubu cijele sezone. Putokaz je njegova igra protiv Islanda a tamo je bio odličan."
Kovač je etiketiran kao izdanak stroge njemačke škole, no on u tome vidi samo pozitivnu stvar.
"Uvijek sam tituliran kao Nijemac a oni su osvojili SP. Želim malo njihovog rada prebaciti u našu reprezentaciju. Schweinsteiger je isti profil kao i Rakitić, pa je u Njemačkoj igrao na zadnjem veznom a nogomet ide putem da igrač s te pozicije razigrava, sve je manje onih razbijača, a mi ne želimo napucavati loptu."
Otkrio je Kovač kako je Pletikosi ponudio oproštaj od reprezentacija, ali ne i Vukojeviću i Eduardu.
"Pleti sam htio dati poluvrijeme protiv Cipra ali me odbio. Ostalim nisam iz poznatih razloga", zaključio je Kovač, prenose Sportske novosti.
Prijateljska utakmica s Ciprom na rasporedu je 4. rujna na pulskoj Drosini, a prva kvalifikacijska protiv Malte 9. rujna na Maksimiru.
VRATARI: Subašić (Monaco), Vargić (Rijeka) i Kalinić (Hajduk)
BRANIČI: Srna (Šahtar); Ćorluka (Lokomotiv), Strinić (Dnjipro), Lovren (Liverpool), Vida (Dinamo Kijev), Vrsaljo (Sassuolo), Jedvaj (Bayer) i Milić (Rostov)
VEZNI IGRAČI: Modrić (Real Madrid), Rakitić (Barcelona), Pranjić (Panathinaikos), Kovačić (Inter), Halilović (Barcelona), Brozović (Dinamo) i Pašalić (Elche)
NAPADAČI: Olić (Wolfsburg), Mandžukić (Atletico Madrid), Jelavić (Hull City), Sharbini (Rijeka), Kramarić (Rijeka), Pjaca (Dinamo) i Čop (Dinamo)
