Kad je u sedmoj minuti utakmice protiv Miamija Paul George ustao s klupe i ušao u igru dvorana Bankers Life Fieldhouse, u kojoj košarkaši Indiane igraju domaće utakmice, umalo je ostala bez krova, koliko su glasne bile ovacije kojima su navijači dočekali povratak 24-godišnje zvijezde Pacersa.
"To je vjerojano najbolji trenutak u mojoj karijeri. Bilo je teško suzdržati emocije. Sve je bilo upravo onako kako sam očekivao", izjavio je George nakon dvoboja u kojem je u igri proveo 14 i pol minuta, ubacio 13 koševa gađajući 5/12 iz igre te tome dodao dva skoka, dvije asistencije i dvije ukradene lopte.
"Vidjeli smo od njega upravo ono što smo posljednjih pet tjedana gledali i na treninzima. Nije bio najbolji strijelac NBA lige, ali je bio najbolji igrač u oba pravca. Mislim da smo mnogo od toga vidjeli i večeras s obzirom na to kako je utjecao na događaje na obje strane terena", nahvalio je Georgea njegov trener Frank Vogel koji je najavio da će prvu zvijezdu svoje momčadi koristiti i na preostalih pet utakmica u sezoni u kojima će Indiana tražiti put prema mjestu koje vodi u doigravanje.
Koliko je George važan za momčad možda će najbolje oslikati situacija s početka posljednje četvrtine, kad se Miami približio na osam poena zaostatka (71-79). Tada je George preuzeo odgovornost i s dvije uzastopne trice odveo Pacerse na umirujućih +14 (85-71).
Pobijedivši Miami (34-43) s uvjerljivih 112-89 Indiana (34-43) je stigla na deveto mjesto s pobjedom manje od Brooklyna (35-41) i Bostona (35-42) koji u noći s nedjelje na ponedjeljak nisu bili u akciji. Pacerse je do pobjede protiv Heata predvodio Luis Scola s 23 koša i 12 skokova, što je najbolji ovosezonski učinak Argentinca. Solomon Hill je ubacio 19 poene, a C. J. Miles 17. Damjan Rudež je proveo 5 i pol minuta u igri, postigao jednu tricu, te promašio još jedan šut za dvicu. Najbolji igrač gostiju bio je Dwyane Wade s 27 poena i tri asistencije.
Indiana - Miami 112-89 (D. Rudež 5:25 min, 3 koša, šut 1/2) New York - Philadelphia 101-91 San Antonio - Golden State 107-92 Cleveland - Chicago 99-94 Oklahoma City - Houston 112-115 LA Lakers - LA Clippers 78-106 Sacramento - Utah 95-101
Ljestvice: ISTOČNA KONFERENCIJA ATLANTSKA DIVIZIJA 1. Toronto 45 32 .584 - 2. Brooklyn 35 41 .461 9 1/2 3. Boston 35 42 .455 10 4. Philadelphia 18 60 .231 27 1/2 5. New York 15 62 .195 30
CENTRALNA DIVIZIJA 1. Cleveland 50 27 .649 - 2. Chicago 46 31 .597 4 3. Milwaukee 38 39 .494 12 4. Indiana 34 43 .442 16 5. Detroit 30 47 .390 20
JUGOISTOČNA DIVIZIJA 1. Atlanta 57 19 .750 - 2. Washington 44 33 .571 13 1/2 3. Miami 34 43 .442 23 1/2 4. Charlotte 33 43 .434 24 5. Orlando 24 53 .312 33 1/2
ZAPADNA KONFERENCIJA SJEVEROZAPADNA DIVIZIJA 1. Portland 50 26 .658 - 2. Oklahoma City 42 35 .545 8 1/2 3. Utah 35 42 .455 15 1/2 4. Denver 28 49 .364 22 1/2 5. Minnesota 16 60 .211 34
PACIFIČKA DIVIZIJA 1. Golden State 63 14 .818 - 2. LA Clippers 52 26 .667 11 1/2 3. Phoenix 39 38 .506 24 4. Sacramento 26 50 .342 36 1/2 5. LA Lakers 20 56 .263 42 1/2
JUGOZAPADNA DIVIZIJA 1. Houston 53 24 .688 - 2. Memphis 52 25 .675 1 3. San Antonio 51 26 .662 2 4. Dallas 46 31 .597 7 5. New Orleans 41 35 .539 11 1/2
