Izvršni odbor Međunarodnog košarkaškog saveza (FIBA) dodijelio je Hrvatskoj domaćinstvo jednog od četiri kvalifikacijska turnira košarkaša za Olimpijske igre u Tokiju, koji će se održati od 23. do 28. lipnja u splitskoj Spaladium Areni, a preostala tri domaćina bit će Kanada (Victoria), Litva (Kaunas) i Srbija (Beograd), izvjestila je FIBA u petak.
Hrvatska reprezentacija je tako kao moguće suparnike izbjegla Srbiju, Litvu i Kanadu, a tko će biti protivnici izabranicima Veljka Mršića na turniru u Splitu bit će poznato nakon ždrijeba koji će 27. studenoga biti održan u sjedištu FIBA-e u švicarskom Miesu.
O takvom se ishodu ždrijeba oglasio izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije Veljko Mršić.
Nedostaje jedan odgovor
"To je velika stvar za našu košarku. Poslije Eurobasketa 1989. godine, to je najjače i najvažnije natjecanje na hrvatskom teritoriju i treba ga iskoristiti za promociju košarke u toj regiji i cijeloj zemlji, a mi ćemo se potruditi odraditi svoje rezultatski", kazao je izbornik koji je malo smetnuo da se jedna od skupina Eurobasketa prije nekoliko godina igrala i u Hrvatskoj, piše portal Sportnet.
"Dobro je što smo izbjegli druge domaćine, ali bit će tu još jakih ekipa, poput Grčke, Italije, Njemačke, Brazila. Sve su to odlične ekipe s dosta NBA igrača. Ne treba zanemariti ni iznenađenja sa Svjetskog prvenstva, Češku i Poljsku, koji stalno igraju zajedno i homogeni su."
Izbornik je istaknuo da su svi hrvatski igrači pozitivno odgovorili na pitanje o nastupu na kvalifikacijskom turniru osim Marija Hezonje. No očekuje da će i Hezonja ubrzo potvrditi nastup za reprezentaciju.
"Što dobijemo, dobijemo. Kod kuće ćemo sigurno imati veliku podršku, ali morat ćemo biti prava močad i fizički spremni da se osjeti ta prednost. Nećemo imati previše vremena za pripreme, no neće ni ostali", dodao je Mršić.
Posljednja šansa za Hrvatsku
Momčadi će na kvalifikacijske turnire biti raspoređene po geografskom principu kako bi sva četiri turnira bila podjednako izbalansirana kvalitetom.
Osim četiri domaćina, pravo sudjelovanja u kvalifikacijama izborili su još: Slovenija, Češka, Poljska, Italija, Grčka, Rusija, Njemačka, Turska (Europa); Brazil, Venezuela, Portoriko, Dominikanska Republika, Meksiko, Urugvaj (Amerika); Novi Zeland, Kina, Južna Koreja (Azija i Oceanija); Tunis, Angola i Senegal (Afrika).
Hrvatska se za posljednja dva sudjelovanja na olimpijskim turnirima izborila upravo kroz kvalifikacijske turnire: 2008. godine su naši košarkaši u Peking otišli preko turnira u Grčkoj, a za OI 2016. u Rio de Janeiru su pobijedili Grčku i dvaput Italiju na turniru u Torinu.
