Vincent Van Gogh pokazivao je znakove mentalne nestabilnosti cijeli život i nije bio jedini 'ludi umjetnik'. Spekulacije da su nadarenost i ludost povezani datiraju još iz davnina, a mogu se naći i u zapisima Aristotela, Platona i Sokrata.
Znanstvenici su sad po prvi put našli snažan dokaz koji povezuje genijalnost i ludilo. Istraživanje na više od 700.000 odraslih osoba pokazalo je da će oni s najvišim ocjenama u školi biti četiri puta skloniji razvoju bipolarnog poremećaja nego oni s prosječnim ocjenama.
Veza je bila posebno jaka kod onih koji su studirali glazbu ili književnost, dvije discipline koje i povijesni zapisi najčešće povezuju s ludilom. Istraživanje su proveli znanstvenici s Instituta za psihijatriju na King's College London te njihove kolege s Karolinska Institute u Stockholmu.
Bipolarni poremećaj, poznat i pod imenom manična depresija, pogađa oko jedan posto populacije, a karakterizira ga nagla promjena raspoloženja, od krajnjeg ushićenja do depresije. Tijekom manične faze dolazi do prevelikog samopouzdanja koji graniči s grandioznošću, do brze izmjene misli, nemira i nesanice.
Edgar Allen Poe, za kojeg se smatra da je bolovao od manične depresije, jednom je napisao: "Ljudi mi kažu da sam lud, no nije još odgovoreno je li ludilo tek uzvišenija inteligencija..."
Voditelj istraživanja dr. James MacCabe s Instituta za psihijatriju rekao je: "Ustanovili smo da su najviše ocjene povezane s povećanim rizikom od razvoja bipolarnog poremećaja, posebno u društvenim i nešto manje u znanstvenim predmetima. Lingvistička i glazbena kreativnost pokazale su se posebno rizične za razvoj bipolarnog poremećaja."
I učenici s vrlo lošim ocjenama imali su nešto veći rizik za razvoj bipolarnog poremećaja. Znanstvenici smatraju da postoje dvije rizične grupe – oni s izvrsnim postignućima, kod kojih manija potiče kreativnost i oni s lošim postignućima, posebno ako su jako loši u sportu, što ukazuje na lošu motoriku i suptilnu abnormalnost pri razvoju neurološkog sustava.
Dr. MacCabe je ipak dodao: "Iako su izvrsna postignuća rizična za razvoj bipolarnog poremećaja kasnije u životu, treba zapamtiti da većina izvrsnih studenata ima dobro mentalno zdravlje."
