Kao prvo, kašalj nije bolest, nego simptom čiji uzrok tek treba utvrditi. Nekad će ga ublažiti čaša vode, a nekad cink u tabletama. Razmotrite neke bitne činjenice o kašlju.
Postoji više vrsta kašlja
Ako je ovo naglo i zvučno izbacivanje zraka popraćeno iskašljavanjem sadržaja (sekreta), kao primjerice kod bronhitisa, riječ je o vlažnom (produktivnom) kašlju. U protivnom govorimo o suhom kašlju. Nakašljavanje radi pročišćavanja glasa voljna je radnja, no kašalj može biti i nevoljna reakcija, primjerice kad mrvica kruha pođe pogrešnim putem i nastojimo je izbaciti iz dišnih putova.
Kašalj ne prati samo bolesti dišnih putova
Kašalj je većinom znak nadraženosti dišnih putova (dušnika i dušnica – bronha), no može biti posljedica i drugih zdravstvenih tegoba, primjerice želučanog refluksa (povrata želučane kiseline u jednjak) ili popuštanja srca. U tom slučaju kašalj se u pravilu javlja pri tjelesnom naporu. Neke vrste lijekova za bolesti srca ili povišen krvni tlak također mogu kao nuspojavu uzrokovati kašalj.
Promjena zvuka kašlja znak je upozorenja
Pri bolestima dišnih putova, često se suhi kašalj nakon nekoliko dana pretvori u produktivni kašalj, koji nestane s izlječenjem bolesti (gripe, bronhitisa, laringitisa). No ako produktivni kašalj potraje više tjedana, to može upućivati na neku neotkrivenu ozbiljniju bolest. Zato se treba obvezno obratiti liječniku pri svakom kašlju koji potraje više od mjesec dana. Promukli kašalj u djeteta u nekim je slučajevima znak laringitisa. U tom slučaju treba ovlažiti zrak u prostoriji u kojoj dijete boravi i obratiti se liječniku čim prije.
Tekućina pomaže protiv kašlja
Kašljanje isušuje sluznicu dišnih putova, čime se povećava opasnost od upale sluznice, što pak pojačava kašalj. Stoga će ovlaživanje sluznice dišnih putova smanjiti kašalj. Preporučuje se zato držati posudice s vodom na pećima i radijatorima, spavati u provjetrenoj i ne pregrijanoj sobi (temperatura ne viša od 18 stupnjeva), te obvezno piti više od dvije litre tekućine na dan, posebice toplih napitaka. Mlijeko s medom, stari lijek, pomoći će protiv kašlja uzrokovanog oboljenjima gornjih dišnih putova (grla i dušnika).
Sirup protiv kašlja nije uvijek koristan
Lijek protiv kašlja preporučuje se samo u slučaju iscrpljujućeg suhog kašlja koji onemogućava spavanje. Ti lijekovi u obliku sirupa, kapi ili tableta djeluju na centar za kašalj smješten u mozgu. Ako lijek sadrži neuroleptike ili antihistaminike, uzrokuje pospanost. Zato ga valja uzimati navečer, a ne primjerice ako sjedate za volan. Produktivni kašalj ne valja sprečavati lijekovima protiv kašlja jer je iskašljavanje jedini način da se dišni putovi oslobode gnojnog sadržaja. Međutim, lijekovi 'za iskašljavanje', zapravo, nisu jako djelotvorni. Bolje je popiti tri litre tekućine dnevno – učinak će biti daleko veći.
