Nielsen je umro u svom domu kraj Fort Lauderdalea, na Floridi, od posljedica komplikacija upale pluća, potvrdio je njegov agent za časopis People, u online izdanju.
Glumac je bio hospitaliziran gotovo dva tjedna, a umro je okružen svojom "lijepom ženom i prijateljima", navodi se u izvješću.
"U zadnjih 48 sati, infekcija je postala prejaka. Samo je zaspao i umro", izjavio je njegov nećak Doug Nielsen.
Rodom Kanađanin, Nielsen je započeo karijeru na televiziji 1950-ih, a kasnije je imao uspjeha u TV serijama kao što su "Bonanza" i filmovima, kao što je "Posejdonova avantura" iz 1972. Tijekom karijere snimio je mnogo filmova, sa različitim uspjesima i kod kritike i kod publike. Jedan je kritičar rekao da oni koji ga vole ne gledaju filmove nakon "Ima li pilota u avionu?" i trilogije "Goli pištolj".
Ženio se četiri puta, a iz drugog braka ima dvoje djece.
